Los bomberos llevan a cabo operaciones de extinción en un avión que se salió de control en el Aeropuerto Internacional de Muan en Muan, provincia de Jeolla del Sur, Corea del Sur, el 29 de diciembre de 2024.
Yonhap | Vía Reuters
Al menos 85 personas murieron cuando un avión aterrizó sin ruedas, se salió de la pista y estalló en una bola de fuego al estrellarse contra una pared en el Aeropuerto Internacional Muan de Corea del Sur el domingo, dijo la agencia nacional de bomberos.
El vuelo 7C2216 de Jeju Air, que llegaba de la capital tailandesa, Bangkok, con 181 personas a bordo, intentaba aterrizar poco después de las 9.00 horas (00.00 GMT) en el aeropuerto del sur del país, informó el Ministerio de Transporte de Corea del Sur.
El ministerio también confirmó las víctimas del accidente aéreo más mortífero que ha sufrido una aerolínea surcoreana en casi tres décadas.
Dos miembros de la tripulación, un hombre y una mujer, fueron rescatados de la sección de cola del avión en llamas, dijo el jefe de bomberos de Muan, Lee Jung-hyun, en una sesión informativa. El fuego fue extinguido a la 1:00 p. m., dijo Lee.
«Sólo la parte de la cola conserva un poco de forma, y el resto (del avión) parece casi imposible de reconocer», dijo.
Las autoridades han pasado de las operaciones de rescate a las de recuperación y, debido a la fuerza del impacto, están buscando en áreas cercanas cuerpos posiblemente arrojados desde el avión, añadió Lee.
Los dos tripulantes estaban siendo tratados en hospitales con heridas de mediana a grave, dijo el director del centro de salud pública local.
La agencia de noticias Yonhap citó a un funcionario de bomberos diciendo que la mayoría de los 175 pasajeros y seis tripulantes se daban por muertos.
Se han recuperado al menos 58 cadáveres, pero esa cifra no es definitiva, dijo a Reuters otro responsable de los bomberos.
Las autoridades habían trabajado para rescatar a las personas en la sección de cola, dijo a Reuters un funcionario del aeropuerto poco después del accidente.
Un vídeo compartido por los medios locales mostró al avión bimotor patinando por la pista sin aparente tren de aterrizaje antes de estrellarse contra una pared en una explosión de llamas y escombros. Otras fotografías mostraban humo y fuego envolviendo partes del avión.
El accidente es el peor sufrido por cualquier aerolínea surcoreana desde el accidente de Korean Air en Guam en 1997, en el que murieron más de 200 personas, según datos del Ministerio de Transporte.
Los investigadores están investigando los choques con aves y las condiciones climáticas como posibles factores, dijo Lee. Yonhap citó a las autoridades del aeropuerto diciendo que el impacto de un pájaro podría haber provocado un mal funcionamiento del tren de aterrizaje.
Un pasajero envió un mensaje de texto a un familiar para informarle que un pájaro estaba atrapado en el ala, informó la agencia News1. El mensaje final de la persona fue: «¿Debo decir mis últimas palabras?»
Entre los pasajeros se encontraban dos ciudadanos tailandeses y se cree que el resto eran surcoreanos, según el Ministerio de Transporte.
El avión era un Boeing 737-800 operado por Jeju Air, que estaba buscando detalles del accidente, incluidas las víctimas y la causa, dijo un portavoz de la aerolínea. El Ministerio de Transporte dijo que el avión fue fabricado en 2009.
Jeju Air publicó un mensaje disculpándose por el accidente.
Boeing dijo en un comunicado enviado por correo electrónico: «Estamos en contacto con Jeju Air con respecto al vuelo 2216 y estamos listos para apoyarlos. Extendemos nuestro más sentido pésame a las familias que perdieron a sus seres queridos y nuestros pensamientos permanecen con los pasajeros y la tripulación».
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Todos los vuelos nacionales e internacionales en el aeropuerto de Muan fueron cancelados, informó Yonhap.
El presidente en funciones de Corea del Sur, Choi Sang-mok, nombrado líder interino del país el viernes en medio de una crisis política en curso, llegó al lugar del accidente y dijo que el gobierno estaba poniendo todos sus recursos para hacer frente al accidente.
La primera ministra tailandesa, Paetongtarn Shinawatra, envió sus condolencias a las familias de los muertos y heridos en una publicación en X, diciendo que había ordenado al Ministerio de Relaciones Exteriores que brindara asistencia.
El ministerio dijo en un comunicado que estaba en contacto con las autoridades surcoreanas.
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