Al menos 15 personas murieron y más de 150 están desaparecidas después de que un barco lleno de gente que esperaba llegar a Europa naufragara frente a las costas de Mauritania, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
Unas 300 personas habían subido a bordo del largo barco pesquero de madera en Gambia, aproximadamente a 850 millas (1.350 kilómetros) al sur, y habían pasado siete días en el mar antes de que el barco volcara el lunes, dijo la agencia en un comunicado.
“Estamos profundamente entristecidos por la muerte de 15 migrantes y la desaparición estimada en el mar de más de 195 personas después de que un barco naufragara en Nouakchott”, publicó la OIM en las redes sociales.
Es el último de una serie de accidentes ocurridos en las costas de África occidental a medida que la gente recurre cada vez más a una ruta mortal plagada de fuertes corrientes y recursos limitados de guardacostas.
Tras dos días de fuertes vientos, la agencia de migración de la ONU dijo que 120 personas habían sido rescatadas por la guardia costera mauritana, mientras que continuaban los esfuerzos para localizar a las personas desaparecidas. Agregó que se confirmó la muerte de 15 personas al llegar al lugar.
“Entre los sobrevivientes, 10 personas fueron derivadas urgentemente a hospitales para recibir atención médica y se identificaron cuatro niños no acompañados y separados”, indicó.
A medida que aumenta la vigilancia en el Mediterráneo, se observan cifras récord de personas que se dirigen al Atlántico, emprendiendo la peligrosa ruta hacia las Islas Canarias en embarcaciones sobrecargadas y a menudo no aptas para navegar.
El año pasado, la OIM relacionó el aumento de esta ruta riesgosa con la falta de otras opciones. “Hay una gran falta de vías seguras y regulares para la migración, lo que da lugar a que los contrabandistas y traficantes pongan a las personas en estos viajes mortales”, dijo en agosto.
La noticia de la última tragedia se conoció 25 años después del primer naufragio conocido de un barco que transportaba inmigrantes a las Islas Canarias. El 24 de julio de 1999, nueve marroquíes fueron encontrados ahogados a pocos metros de la costa de la isla de Fuerteventura, después de que su embarcación encallara en unas rocas.
El miércoles, una fuente en Mauritania dijo a la agencia de noticias AFP que la mayoría de las personas a bordo del barco eran de Gambia y Senegal, donde los disturbios políticos, el aumento de los precios de los alimentos y el agotamiento de las poblaciones de peces habían provocado un aumento en el número de personas que intentaban las rutas del Atlántico.
En lo que va de año, más de 19.700 migrantes han llegado a las Islas Canarias por la ruta del Atlántico, un aumento del 160% respecto al año pasado, según la OIM.
A medida que aumentan las llegadas, aumentan también las muertes a lo largo de la ruta. Más de 5.000 personas, la mayoría de ellas en la ruta atlántica, murieron al intentar llegar a España por mar en los primeros cinco meses de este año, según informó en junio la ONG española Ca-Minando Fronteras.
Esto equivale a 33 muertes cada día, lo que la ONG describió como el número diario de muertes más alto desde que comenzó a llevar el registro en 2007.
En declaraciones a Reuters desde la capital mauritana, Nouakchott, el pescadero Ibba Sarr dijo que el barco con los inmigrantes había sido encontrado justo al norte de un mercado de pescado en la ciudad. “Seguramente se descubrirán otros cuerpos sin vida en los próximos dos días”, añadió.
