El apuñalamiento fatal de un niño de 11 años mientras jugaba al fútbol con amigos ha puesto la desinformación en el foco de atención en España después de que se difundieran afirmaciones falsas en las redes sociales diciendo que el sospechoso era de origen norteafricano o un menor no acompañado que buscaba asilo.
El ataque se produjo el domingo por la mañana cuando el niño, identificado por su familia como Mateo, se encontraba entre varios niños que jugaban al fútbol en un polideportivo de la pequeña localidad de Mocéjon, en el centro del país. Un hombre, con una capucha en la cabeza y un pañuelo para ocultar su rostro, corrió hacia el campo blandiendo un objeto punzante.
La familia de la víctima sugirió más tarde que el ataque fue al azar, diciendo que el hombre primero se acercó a otro grupo de jóvenes en el campo que lograron escabullirse. Luego atrapó a Mateo, que estaba con dos amigos, y al parecer lo apuñaló más de 10 veces antes de huir del lugar.
Después de que la policía peinara la zona mediante vigilancia terrestre y aérea en un operativo que duró más de 30 horas, un hombre de 20 años fue arrestado en la casa de su padre en Mocéjon en relación con el crimen.
En las decenas de horas que transcurrieron entre el ataque y el arresto, se difundieron rápidamente en las redes sociales publicaciones que hacían afirmaciones falsas de que el sospechoso era de origen norteafricano o un menor no acompañado que buscaba asilo en España, en un eco del modo en que los recientes asesinatos en la ciudad inglesa de Southport se utilizaron para avivar las tensiones antiinmigratorias.
Entre quienes opinaron se encontraba Alvise Pérez, un agitador de extrema derecha de 34 años de Sevilla que fue recientemente elegido para el Parlamento Europeo. Pérez, cuyo éxito político se vio impulsado en parte por su postura antiinmigrante de línea dura, estableció un vínculo en las redes sociales entre el asesinato y la llegada de “50 africanos” a un hotel de la zona. Se ha contactado a Pérez para que haga comentarios al respecto.
Mientras la desinformación sobre la identidad del atacante proliferaba en internet, la familia de la víctima pidió a la gente que dejara a la policía hacer su trabajo. “Esto no tiene nada que ver con la raza o la ideología”, dijo a los periodistas Asell Sánchez, un familiar que actúa como portavoz de la familia. “Están hablando de migrantes que han llegado al hotel, son personas pacíficas que siguen adelante con sus vidas, no tiene nada que ver con esto”.
En lugar de ello, señaló pruebas que sugerían que el agresor había entrado en el centro deportivo por una puerta trasera rota, lo que sugería que el ataque había sido llevado a cabo por alguien que conocía la zona. Aun así, las publicaciones engañosas seguían acumulando visitas, aunque fuentes policiales dejaron claro en los medios españoles que habían descartado cualquier conexión yihadista con el asesinato.
Sánchez rompió a llorar después al recordar cómo la desinformación le había llevado a convertirse en el blanco de ataques en internet. “Ha sido horrible”, dijo a la cadena Cope. “Lo hice por amor a mi familia y estoy recibiendo críticas en las redes sociales, me están atacando. Están investigando mi pasado, no tengo ningún tipo de pasado, he trabajado en medios de comunicación”.
Agregó: “Están sacando las cosas de contexto, me están diciendo que tengo las manos sucias porque tengo fotos. [on social media] de África. Ha sido muy difícil”.
Una fuente de la unidad de delitos de odio de la Fiscalía española dijo que estaban investigando varios de los mensajes que se habían difundido y que buscaban criminalizar a los extranjeros y «provocar sentimientos de odio, hostilidad y discriminación» contra ciertos grupos.
El martes, un día después de que los medios españoles difundieran imágenes que parecían mostrar a un joven blanco siendo arrestado en relación con el crimen, el representante del gobierno español en la región de Castilla-La Mancha destacó cómo la desinformación había explotado las emociones de la gente en un caso que había conmovido a España.
Milagros Tolón condenó a quienes difundieron deliberadamente afirmaciones falsas, calificándolos de “sembradores de odio que aprovecharon el sufrimiento humano, como la muerte de un niño de 11 años, para descargar todo su odio en las redes sociales”.
En declaraciones a los periodistas, calificó las redes sociales como un “vertedero de basura”, en el que un grupo de usuarios, en su mayoría anónimos, busca culpar a la gente por su color de piel o religión. Otros intentan difundir falsedades simplemente para obtener beneficios personales, añadió, sin entrar en más detalles.
“¿Se puede ser más cruel y miserable?”, dijo. “Pido a los que incitan al odio que sean humanos y se comporten como seres humanos. Su desinformación causa daño y puede provocar la ira de personas inocentes. No se puede aprovechar una tragedia para crear otra”.
