Sólo siete de los 27 países de la UE exigen que los partidos políticos revelen la identidad de todos sus donantes privados, y España y Francia se encuentran entre los más opacos cuando se trata de la influencia del dinero sobre la política.
Mientras el Parlamento Europeo se prepara para las elecciones cruciales de la próxima semana, con las encuestas prediciendo un aumento en el número de eurodiputados de extrema derecha, The Guardian y otros 25 socios de medios europeos, coordinados por la plataforma de investigación Follow the Money, están publicando Transparency Gap, el informe más Análisis exhaustivo hasta el momento de la financiación de los partidos en bloque.
Para el proyecto se han recopilado y analizado los informes anuales de más de 200 partidos, la mayoría de los cuales presentarán candidatos para las elecciones de la próxima semana.
El Parlamento Europeo se está preparando para elecciones cruciales la próxima semana. Fotografía: Kenzo Tribouillard/AFP/Getty ImagesEl grupo también llevó a cabo una comparación país por país de las reglas que rigen la transparencia en torno a las donaciones políticas de corporaciones, patrocinadores ricos, fundaciones, grupos de expertos y partidarios de base.
La investigación muestra que sólo Bulgaria, la República Checa, Estonia, Grecia, Letonia, Polonia y Croacia (una cuarta parte de los estados miembros) exigen que se identifique la fuente de todas las donaciones.
En Europa, cada país tiene sus propias reglas, lo que crea un panorama complejo de legislación muy divergente. A veces se contabiliza cada euro y se nombra a todos los donantes. Pero la mayoría de las veces no está claro quién financia –y potencialmente influye– los movimientos políticos.
«Si nos fijamos en las cifras disponibles y en la transparencia de las finanzas de los partidos políticos y sus candidatos, el panorama general es muy decepcionante», afirmó el Dr. Wouter Wolfs, un politólogo belga. «Simplemente no es suficiente… En una atmósfera en la que la política en general y ciertas instituciones en particular ya están bajo presión, esto es fundamentalmente problemático».
La transparencia en algunas de las democracias más establecidas de la UE está muy por debajo de los estándares de Europa del este, donde los países que pasaron de ser estados comunistas de partido único a principios de los años 1990 adoptaron las mejores prácticas disponibles.
Letonia se considera un patrón oro. Prohíbe a los donantes extranjeros, las donaciones anónimas, los financiadores corporativos y los sindicatos, con el requisito de revelar los nombres de todos los donantes a la oficina anticorrupción del país, KNAB, que comprobará si se ha producido alguna violación de las normas.
Posteriormente, los nombres se publican en una base de datos del boletín nacional.
“En términos de supervisión, Letonia es uno de los mejores. Incluso existe un sistema para que los denunciantes denuncien donaciones que no han sido declaradas”, afirmó el Dr. Fernando Casal Bértoa, experto en partidos y sistemas políticos europeos y profesor asociado de política comparada en la Universidad de Nottingham.
Para los países del lado occidental del telón de acero que cayó hace 35 años, puede haber grandes brechas en la rendición de cuentas.
“Es la desventaja de ser el primero en actuar”, dijo Wolfs. “En las viejas democracias, el pensamiento se detuvo y no se hizo ningún esfuerzo por actualizarlo o modernizarlo. En lo que respecta a la transparencia de la financiación política, realmente no lo están haciendo bien”.
La extrema derecha alemana AfD informó 6,4 millones de euros en donaciones, incluidas las contribuciones obligatorias de sus propios candidatos, en 2022. Fotografía: Jens Schlueter/AFP/Getty ImagesEn Francia, miembro fundador de la UE, la brecha de transparencia es del 100%. Las donaciones se realizan íntegramente a puerta cerrada y el público no tiene derecho a saber quién financia la política francesa.
La razón, según el auditor de financiación política del país, es la privacidad.
«La información relativa a la identidad de una persona que hace una donación financiera en beneficio de un partido político probablemente revele sus opiniones políticas», dijo en un correo electrónico la Commission Nationale des Comptes de Campagne et des Financements Politiques. “Por tanto, sujeto a la confidencialidad de su vida privada”.
El anonimato puede proteger de la persecución a quienes apoyan a un partido, por ejemplo en estados autoritarios o países donde la violencia política es un peligro. En Irlanda del Norte, tras décadas de conflicto sectario, la identidad de los donantes estuvo oculta hasta 2018.
En Francia existen reglas estrictas, vigiladas por el auditor, con prohibiciones a los donantes extranjeros y a los donantes anónimos de más de 150 euros (128 libras esterlinas). Las donaciones individuales a los partidos tienen un límite de 7.500 euros y cualquier cantidad superior a 150 euros debe realizarse mediante transferencia bancaria, cheque, débito directo o tarjeta bancaria, para dejar un rastro documental que pueda ser investigado por la autoridad de control.
Sin embargo, la única manera de descubrir la identidad de los donantes es a través de filtraciones, a veces obtenidas por periodistas, o si los donantes deciden hacer pública la información, lo que normalmente no hacen.
El análisis muestra que los patrocinadores privados (una combinación de individuos, corporaciones y otras instituciones) contribuyeron con casi 46 millones de euros a 15 partidos franceses entre 2019 y 2022.
Los partidos políticos en España están obligados a declarar la identidad de los donantes. Fotografía: Óscar del Pozo/AFP/Getty ImagesEn España, los partidos también están obligados a declarar la identidad de los donantes ante un organismo de control, el tribunal de cuentas, pero el tribunal no tiene la obligación de publicar esta información. Los partidos están obligados a hacer pública la identidad de los donantes que aportan más de 25.000 euros, pero parece que no se ha realizado ninguna donación por encima de ese umbral desde 2016.
Dieciséis miembros de la UE permiten que todos o algunos de los donantes sigan siendo desconocidos para el público en general o la prensa, y los umbrales para revelar la identidad de los donantes varían ampliamente.
Alemania tiene el segundo límite más alto (después de España) por encima del cual se deben revelar los nombres. Todo hasta 10.000 € puede permanecer en el anonimato. Se requiere una notificación inmediata al presidente del Bundestag (parlamento) por cualquier importe superior a 35.000 euros.
Esto significa que, mientras que la extrema derecha Alternative für Deutschland informó 6,4 millones de euros en donaciones privadas en 2022 (la cifra incluye contribuciones obligatorias de sus propios candidatos y donaciones privadas de empresas e individuos), solo 1,3 millones de euros provinieron de una fuente identificable y nombrada. , lo que deja una brecha de transparencia de 5,1 millones de euros o el 80%.
En 2022, los siete partidos que forman parte del parlamento alemán recaudaron entre ellos unos 130 millones de euros procedentes de benefactores privados y contribuciones obligatorias de los políticos a sus partidos. Sin embargo, se desconocía el origen de más de las tres cuartas partes de estos fondos.
En Chipre, por el contrario, todas las donaciones superiores a 500 euros deben declararse.
El Parlamento Europeo no impone ninguna norma explícita sobre la financiación política.
Por ejemplo, no existe una regla única en lo que respecta a la influencia de los intereses empresariales sobre la política.
Más de una docena de países, incluidos Grecia, Polonia y España, permiten donar a empresas con importantes contratos gubernamentales y del sector público, según un informe de 2021 encargado por el parlamento, Financiamiento de estructuras políticas en los estados miembros de la UE.
Encontró que el umbral promedio por encima del cual los partidos tenían que revelar la identidad de sus donantes era de 2.400 euros. Dijo que en muchos países el umbral era tan alto que conllevaba “riesgos potenciales de corrupción” y recomendó fijarlo en el nivel del ingreso promedio mensual. Otras sugerencias incluyeron hacer que los extractos de cuentas bancarias del partido sean accesibles al público en línea.
En los tres años transcurridos desde ese informe, ha aumentado la preocupación por la interferencia extranjera. Sin embargo, según el informe del Parlamento Europeo, cinco países del bloque (Bélgica, Dinamarca, Suecia, Luxemburgo y los Países Bajos) no tienen una prohibición total de donaciones extranjeras, mientras que Alemania les permite hasta 1.000 euros.
“Los intereses extranjeros no deberían tener interés en la financiación de la política nacional o de las elecciones”, afirmó Casal Bértoa. «La gente necesita entender que la financiación es otra forma de participación, por lo que si legalmente no puedes participar en una elección no se te debe permitir financiar, es muy sencillo».
Las elecciones quinquenales al Parlamento Europeo, las primeras desde la salida del Reino Unido de la UE y la invasión de Ucrania, involucrarán a los partidos que presenten miles de candidatos con la esperanza de ganar uno de los 720 escaños.
En medio del malestar por la caída del nivel de vida causada por la crisis inflacionaria, la desinformación y los temores sobre la migración, muchos esperan un aumento en el apoyo a los partidos de extrema derecha y pro Rusia, y se considera que Alemania y Francia son particularmente propensas a girar hacia la derecha.
Francia y Alemania se han visto afectadas por protestas por la caída del nivel de vida. Fotografía: Ian Langsdon/EPAItalia exige la divulgación de donaciones superiores a 500 euros. Sin embargo, muchas donaciones no van directamente a los partidos sino a organizaciones relacionadas, como fundaciones o comisiones electorales, que luego aportan fondos o ayudan en especie a los partidos políticos.
Un cambio en la ley italiana en 2019 impuso las mismas reglas de transparencia a las fundaciones que a los partidos políticos, obligándolos a identificar donantes. Sin embargo, muchas de estas fundaciones respondieron cambiando su estatus a organizaciones sin fines de lucro para evitar reglas de transparencia más estrictas.
En Portugal, la identidad de los donantes es teóricamente pública, pero sus nombres sólo pueden encontrarse físicamente en la oficina de la Entidad de Cuentas Políticas y Financiamiento (ECFP). El público puede acceder a los archivos, pero los visitantes sólo pueden tomar notas escritas a mano (no se permiten fotografías, impresiones ni fotocopias) y los archivos digitales sólo pueden verse en una computadora no conectada a Internet.
Casal Bértoa dijo que en una era moderna en la que los sistemas bancarios transferían y rastreaban los fondos en nanosegundos simplemente no había justificación para la falta de transparencia de la financiación política más allá de ciertos límites.
«Tiene que haber transparencia», añadió. “Los nombres de los donantes deberían figurar como mínimo en el sitio web de las autoridades de supervisión y yo iría incluso más lejos. Creo que los partidos políticos deberían dar a conocer los ingresos y egresos de sus finanzas, porque al final de cuentas, hoy en día, con la tecnología que tenemos, no se puede decir que eso sea imposible”.
