Los votantes en Cataluña se dirigen a las urnas el domingo para emitir su voto en unas elecciones regionales anticipadas que medirán la fuerza del menguante movimiento independentista e indicarán si el enfoque conciliador del primer ministro socialista de España, Pedro Sánchez, ha dado sus frutos.
Las elecciones fueron convocadas en marzo por el presidente catalán, Pere Aragonès, miembro del partido moderado independentista Esquerra Republicana Catalana (ERC), después de que los partidos de la oposición rechazaran el presupuesto propuesto por su gobierno minoritario.
ERC había gobernado en coalición con Juntos por Cataluña (Junts), el partido independentista de línea dura y centroderecha liderado por el expresidente catalán autoexiliado Carles Puigdemont, hasta que enconados desacuerdos llevaron a este último a abandonar el gobierno en octubre de 2022.
La votación del domingo se produce seis años y medio después de que Puigdemont hundiera a España en su peor crisis política en décadas al organizar un referéndum unilateral e ilegal sobre la independencia regional y seguirlo con una declaración unilateral de independencia.
El gobierno conservador español de la época respondió enviando miles de agentes de policía para impedir que la gente votara, a menudo de forma violenta. Luego despidió a Puigdemont y su gabinete, disolvió el parlamento regional y tomó el control directo de Cataluña. Puigdemont huyó de España para evitar el arresto, dejando a otras figuras clave del movimiento independentista enfrentando juicio y prisión.
Los ánimos se han calmado y las tensiones han disminuido desde que Sánchez asumió como primer ministro en 2018. Hace casi tres años, Sánchez indultó a nueve líderes independentistas por su papel en el intento fallido de secesión y pidió una nueva “era de diálogo y entendimiento”. Aunque los indultos fueron controvertidos, no fueron tan polémicos como la ley de amnistía que Sánchez introdujo en abril para ganarse el apoyo de ERC y Junts y así asegurar su regreso al poder después de las inconclusas elecciones generales del verano pasado.
La ley –cuyo beneficiario más destacado es Puigdemont– se aplicará a unas 400 personas involucradas en el referéndum simbólico de independencia de noviembre de 2014 y las elecciones que siguieron tres años después.
Las encuestas sugieren que Salvador Illa, ex ministro de Sanidad español que ahora lidera la rama catalana del Partido Socialista (PSC), terminará primero, seguido por Junts y luego ERC. Las preguntas clave son si Illa logrará atraer suficiente apoyo para formar un gobierno y si los dos principales partidos independentistas lograrán obtener más del 50% de los votos entre ellos.
Illa ha reconocido que algunas personas siguen sin estar convencidas de la amnistía, que el PP y otros han denunciado como una maniobra política cínica, egoísta y cobarde de Sánchez, pero ha dicho que la medida y otros gestos conciliadores han reducido en gran medida las tensiones.
El presidente de Cataluña y candidato de Esquerra Republicana (ERC), Pere Aragonès, vota junto a su esposa, Janina Juli Pujol, y un niño en Pineda de Mar. Fotografía: Albert Gea/ReutersAcusó a ERC y Junts de estar demasiado obsesionados con la independencia como para mejorar los deteriorados servicios públicos de Cataluña o prepararse para la sequía que ha azotado la región durante los últimos tres años.
En una entrevista con The Guardian el viernes, Illa dijo que un gobierno liderado por el PSC permitiría a Cataluña superar lo que llamó “una década perdida” de gobierno de ERC y Junts.
“Estas elecciones podrían –y deberían– abrir una nueva era en Cataluña que yo definiría con dos palabras: los verbos ‘unir’ y ‘servir’”, afirmó. “Cuando se habla con la gente sobre lo que les importa, hablan de la sequía, de la educación (que siempre fue excelente en Cataluña, pero que ahora está por detrás del resto de España), de infraestructuras, de seguridad y de atención sanitaria”.
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Puigdemont, que se está preparando para regresar a España una vez que la ley de amnistía entre en vigor, ha dicho que su partido podría abandonar su apoyo a Sánchez si no le gusta la composición de un gobierno liderado por el PSC.
Durante un último mitin de campaña en el sur de Francia el viernes, Puigdemont hizo un llamamiento a los fieles para que salieran y votaran. «Esta votación será un puñetazo sobre la mesa, una forma de decir ‘¡basta!'», dijo a sus seguidores. “Basta de maltratar nuestra lengua y cultura y pedir perdón por quienes queremos ser. El momento de decir ‘¡basta!’ es ahora; decirlo el día después de las elecciones será demasiado tarde”.
Aragonès también instó a los votantes independentistas a acudir con fuerza. “Les pido que llenen las urnas con votos republicanos”, dijo el viernes. “Para construir un futuro de dignidad y libertad. Por la independencia, la justicia social, contra la monarquía y contra la corrupción, y a favor de toda Cataluña”.
Encuestas recientes sugieren que el apetito por una Cataluña independiente continúa disminuyendo. En el punto álgido de la crisis en octubre de 2017, una encuesta realizada por el centro de estudios de opinión del gobierno catalán encontró que el 48,7% de los catalanes apoyaba la independencia y el 43,6% no. Una encuesta realizada en marzo por el mismo centro encontró que el 51% estaba en contra y el 42% a favor.
A pesar de su carácter regional, las elecciones del domingo serán seguidas de cerca en el parlamento nacional. Sánchez espera que los resultados justifiquen su estrategia de suavidad, mientras que el conservador Partido Popular (PP), de oposición, espera terminar en cuarto lugar, por delante del partido de extrema derecha Vox.
«Pido los votos de todos aquellos que quieren un nuevo capítulo en Cataluña», afirmó el líder del PP, Alberto Núñez Feijóo. “Pido esos votos para que podamos garantizar la igualdad y las libertades y para que Cataluña vuelva a ser una tierra acogedora, abierta y segura”.
