W.Paseando por Barcelona estos días no te puedes perder los carteles y vallas publicitarias que representan un cubo de plástico rojo y el mensaje “El agua no cae del cielo” (el agua no cae del cielo en catalán). Los anuncios son parte de una campaña para lograr que la gente ahorre agua. Desde principios de febrero, Barcelona y otras 200 ciudades de Cataluña se encuentran oficialmente en emergencia por sequía. Eso significa que más de 6 millones de personas en la región viven con restricciones. El consumo diario de agua por habitante es limitado. Los parques no tienen agua, las fuentes están secas y las duchas en piscinas y playas están cerradas. Los agricultores no pueden regar la mayoría de sus cultivos y deben reducir a la mitad el uso de agua para el ganado o enfrentar multas.
No es sólo Cataluña. El mapa de sequías actuales en Europa del Observatorio Europeo de Sequías muestra toda la costa mediterránea española en mal estado, con zonas rojas que indican una alerta similar a las del norte de África y Sicilia. Puede que Cataluña esté atravesando la peor sequía registrada en la zona, pero la región sur de Andalucía se enfrenta a una sequía continua desde 2016. El año pasado, las sequías de España se ubicaron entre los 10 desastres climáticos más costosos del mundo, según un informe de Christian Ayuda.
Europa se está calentando al doble que otros continentes. Para España, esta no es una amenaza abstracta: la alteración climática ya ha cambiado la vida de las personas. El aumento de las temperaturas obliga a las personas a limitar el tiempo que pasan al aire libre para evitar un golpe de calor, una amenaza ya mortal para los trabajadores en las calles de las ciudades y en las granjas. Los hoteles llenan las piscinas con agua de mar y se preguntan qué traerá la próxima temporada. Los agricultores están desechando cultivos frutales enteros para poder utilizar el agua preciosa y al menos salvar sus árboles. La producción de aceite de oliva se ve paralizada por graves olas de calor. Los productores de almendras temen una floración temprana provocada por el enero más cálido registrado, ya que podría arruinar la producción nuevamente.
La incertidumbre sobre la producción de cultivos, los precios y el suministro de agua explica parte del malestar de los agricultores que bloquean carreteras y protestan en las calles de las ciudades españolas, tras el ejemplo reciente de sus homólogos de Francia, Bélgica y Alemania. Más allá de la actual escasez de agua, se quejan de una serie de cargas, desde trámites onerosos hasta competencia desleal de países fuera de la UE con estándares ambientales y de salud más bajos y estrictos requisitos de financiación. Paradójicamente, las protestas también giran en torno a medidas destinadas a reducir el impacto de la agricultura en el medio ambiente y romper un círculo vicioso que, en última instancia, empeora también las condiciones de los agricultores.
Es fácil ver cómo los partidos populistas, especialmente los de extrema derecha, podrían explotar estas tensiones. Se acusa a los políticos tradicionales de centrarse con demasiada frecuencia en la politiquería partidista y las luchas de poder relacionadas con su propia supervivencia.
Mientras Cataluña declaraba la emergencia por sequía, fue sorprendente, por ejemplo, ver cómo el gobierno español y la mayoría de los políticos se vieron envueltos en prolongadas discusiones parlamentarias sobre una ley de amnistía para quienes organizaron un referéndum de independencia no oficial en Cataluña en 2017. Es fácil entender por qué los ciudadanos comunes y corrientes pueden sentir que hay cuestiones más apremiantes.
El cauce seco del Ter en el norte de Cataluña, España, 6 de febrero de 2024. Fotografía: Jordi Boixareu/Zuma Press Wire/Rex/ShutterstockNo es exacto caricaturizar a todos los agricultores como víctimas o títeres de la extrema derecha y sugerir que no tienen capacidad de acción. Su malestar es real y presenta una oportunidad que los líderes sin escrúpulos pueden aprovechar.
Cuestiones como la crisis climática y las tensiones entre las grandes ciudades y las regiones españolas en proceso de despoblación se están politizando cada vez más. Sandra León, profesora de ciencias políticas y directora del Instituto Carlos III-Juan March, me dice que al monitorear las actitudes públicas a lo largo del tiempo, su equipo de investigación ha notado una creciente reacción contra las políticas climáticas, particularmente entre los hombres. Al mismo tiempo, dice León, la crisis climática y las tensiones urbano-rurales son cuestiones que aún no están “completamente cristalizadas” en España. Si la gente aún no se ha formado una opinión muy firme sobre ellos, eso seguramente deja espacio tanto para la explotación partidista como para el fomento del entendimiento.
El partido de extrema derecha Vox y otros populistas ciertamente podrían captar estos debates, sostiene León, pero también hay motivos para tener esperanzas de que puedan surgir “espacios para el entendimiento”, ya que estos temas aún no están tan polarizados como otros. Sin embargo, esto requerirá mucho esfuerzo, primero por parte de los políticos tradicionales, incluidos aquellos de la oposición que se sienten tentados a jugar la carta del negacionismo climático.
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La adaptación a la crisis climática ya está ocurriendo en España, ya que no queda otra opción. Pero gran parte de esto es improvisado y tiende a ocurrir sólo cuando lo peor ya ha sucedido.
Los líderes políticos deben asegurarse de que se dé prioridad a los más vulnerables a la incertidumbre climática y a quienes puedan tener quejas sobre las medidas supuestamente aprobadas para ayudarlos. En muchas zonas de España es posible que no caiga agua del cielo. Pero podemos estar seguros de que las soluciones tampoco caerán del cielo, por mucho que lo digan muchos políticos demagógicos.
- María Ramírez es periodista y directora adjunta de elDiario.es, un medio de comunicación en España.
