FEn nuestros años posteriores a la salida oficial del Reino Unido de la Unión Europea, todavía es posible sorprenderse al leer sobre las consecuencias contraproducentes, aunque a veces no deseadas, del Brexit. Una mujer española fue detenida en el aeropuerto de Luton y se le negó el reingreso después de una visita navideña a España, a pesar de que llevaba años viviendo y trabajando en el Reino Unido con su familia. Una mujer francesa, casada con un ciudadano británico, tuvo que dejar su trabajo tras una aparente confusión burocrática.
Atrapados en la zona gris del retraso y las normas contradictorias, como decenas de miles de ciudadanos de la UE después del Brexit, estos casos son una historia recurrente en la Europa posterior al Brexit. Cuando The Guardian le preguntó sobre la difícil situación de la mujer española, la respuesta del Ministerio del Interior repitió líneas genéricas: “La prioridad número uno de la Fuerza Fronteriza es mantener nuestras fronteras seguras y protegidas, y nunca cederemos en esto”, dijo un portavoz.
¿Cómo contribuye a ¿Fronteras “seguras y protegidas”? Obviamente no es así.
La francesa tuvo más suerte: después de hablar sobre su caso, el Ministerio del Interior le restableció sus derechos de residencia y trabajo.
¿Se trató realmente el Brexit de esto? ¿“Recuperar el control” significaba echar a los vecinos? ¿Valió la pena la pérdida de crecimiento y comercio, la pesadilla logística y la escasez de trabajadores? No puedo entender cómo esto podría ser retratado como un triunfo, bajo ningún concepto.
A unos 4.000 ciudadanos de la UE se les niega la entrada a Gran Bretaña cada trimestre, sospechosos de albergar planes de estudio o trabajo indocumentados. Eso significa que alrededor del 60% de las personas a las que ahora se les niega la entrada al Reino Unido son de la Unión Europea. Suelen ser las personas más fáciles de enviar de regreso a sus países de origen.
Algunos de ellos reclaman residencia legítima según los términos del acuerdo Brexit. En medio del caos de la pandemia y las restricciones de viaje, el Reino Unido aceptó solicitudes tardías para lo que llamó “preasentamiento”. Alrededor de 142.000 ciudadanos de la UE todavía estaban esperando que se revisaran sus solicitudes a finales de septiembre de 2023. Según 3 Million, un grupo de defensa de los derechos de los ciudadanos de la UE en el Reino Unido, alrededor de 11.000 personas han estado esperando durante más de dos años, y el retraso podría tardar otros dos años y medio en eliminarse. Esto se traduce en incertidumbre, ansiedad y potencial expulsión de miles de familias.
Obviamente, todo esto no puede compararse con el sufrimiento de quienes se arriesgan a realizar viajes peligrosos para llegar a las costas de la UE o británicas, ni con la forma en que son tratados en las fronteras. En cierto modo, los europeos privilegiados están redescubriendo los absurdos que se pueden encontrar en las fronteras y que han hecho soportar a otros durante tanto tiempo.
Y, sin embargo, se pueden sospechar diferentes niveles de discriminación y hostilidad en el Reino Unido hacia otros europeos dependiendo de su país de origen. La mayoría de las personas rechazadas o que esperan que se apruebe una solicitud son de Rumania, seguidas de lejos por Bulgaria, Polonia y Portugal, según el Observatorio de Migración de la Universidad de Oxford.
Se podría imaginar que los británicos sufrirían el mismo tipo de papeleo e incertidumbre en la UE, pero rara vez es así. En España, una reacción común de los lectores que comentaban sobre la española detenida en Luton fue exigir que los ciudadanos británicos fueran tratados de forma recíproca. En las fronteras de los 27 países de la UE, 4.465 ciudadanos del Reino Unido fueron detenidos en 2021 y 1.270 en 2022, sin rechazos en la frontera española en ninguno de los dos años. La mayoría de los británicos fueron detenidos en las fronteras de Francia o los Países Bajos.
omitir la promoción pasada del boletíndespués de la promoción del boletín
A pesar de los obstáculos y de los constantes ataques contra los extranjeros por parte del gobierno conservador, más de 5 millones de ciudadanos de la UE permanecen en el Reino Unido después de solicitar el plan de asentamiento. Los recién llegados están disminuyendo en número, pero persiste la atracción del Reino Unido por los españoles y otros europeos. El desempleo juvenil sigue siendo muy alto en España, y muchos jóvenes españoles todavía preguntan sobre la ruta laboral casi cerrada en la industria de servicios en el Reino Unido, para aprender inglés y adquirir más habilidades.
De vuelta en España, constantemente me hacen las mismas dos preguntas sobre el Reino Unido y el Brexit: ¿se arrepintieron? ¿Volverán? Mis respuestas suelen ser “sí, profundamente” y “es complicado”.
- María Ramírez es periodista y directora adjunta de elDiario.es, un medio de comunicación en España.
