Un soldado israelí opera en la Franja de Gaza en medio del conflicto en curso entre Israel y el grupo islamista palestino Hamas, en esta fotografía publicada el 29 de diciembre de 2023.
Fuerzas de Defensa de Israel | Vía Reuters
El primer ministro Benjamín Netanyahu dijo el sábado que la guerra de Israel contra Hamás en Gaza continuará durante «muchos meses más», respondiendo a los persistentes llamados internacionales a un alto el fuego después de las crecientes muertes de civiles, el hambre y los desplazamientos masivos en el enclave asediado.
Netanyahu agradeció a la administración Biden por su continuo respaldo, incluida la aprobación de una nueva venta de armas de emergencia, la segunda este mes, y la prevención de una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que busca un alto el fuego inmediato. Israel sostiene que poner fin a la guerra ahora significaría la victoria de Hamás, una postura compartida por la administración Biden, que al mismo tiempo instó a Israel a hacer más para evitar daños a los civiles palestinos.
En nuevos combates, aviones de combate israelíes atacaron el sábado los campos de refugiados urbanos de Nuseirat y Bureij en el centro del territorio mientras las fuerzas terrestres avanzaban hacia la ciudad sureña de Khan Younis.
El Ministerio de Salud en Gaza dijo el sábado que más de 21.600 palestinos han muerto en la ofensiva aérea y terrestre sin precedentes de Israel desde el mortal ataque de Hamas del 7 de octubre contra el sur de Israel. El ministerio, que no distingue entre muertes de civiles y combatientes, dijo que 165 palestinos murieron en las últimas 24 horas. Ha dicho que alrededor del 70% de los asesinados han sido mujeres y niños.
El número de soldados israelíes muertos en combates en Gaza aumentó a 170, después de que el ejército anunciara dos muertes más el sábado.
La guerra ha desplazado a alrededor del 85% de los 2,3 millones de residentes de Gaza, lo que ha provocado que oleadas de personas busquen refugio en zonas seguras designadas por Israel que, no obstante, el ejército ha bombardeado. Los palestinos tienen la sensación de que ningún lugar es seguro en este pequeño enclave.
Mientras las fuerzas israelíes ampliaban su ofensiva terrestre esta semana, decenas de miles de palestinos más llegaron a la ya superpoblada ciudad de Rafah, en el extremo sur de Gaza.
Miles de tiendas de campaña y chozas improvisadas han surgido en las afueras de Rafah, junto a los almacenes de la ONU. Los desplazados llegaron a Rafah a pie o en camiones y carros llenos de colchones. Aquellos que no encontraron espacio en los refugios abarrotados montaron tiendas de campaña a los lados de las carreteras.
«No tenemos agua. No tenemos suficiente comida», dijo el sábado Nour Daher, una mujer desplazada, desde el extenso campamento. «Los niños se despiertan por la mañana con ganas de comer y de beber. Nos llevó una hora encontrar agua para ellos. No pudimos llevarles harina. Incluso cuando quisimos llevarlos al baño, nos llevó una hora. andar.»
En el campamento de Nuseirat, Mustafa Abu Wawee, residente, dijo que un ataque alcanzó la casa de uno de sus familiares y mató a dos personas.
«La ocupación (israelí) está haciendo todo lo posible para obligar a la gente a irse», dijo por teléfono mientras ayudaba a buscar a cuatro personas desaparecidas bajo los escombros. «Quieren quebrantar nuestro espíritu y nuestra voluntad, pero fracasarán. Estamos aquí para quedarnos».
Más armas estadounidenses para Israel
El Departamento de Estado dijo el viernes que el secretario de Estado, Antony Blinken, dijo al Congreso que aprobó una venta de 147,5 millones de dólares para equipos, incluidos fusibles, cargas y cebadores, necesarios para los proyectiles de 155 mm que Israel compró anteriormente.
Fue la segunda vez este mes que la administración Biden pasa por alto al Congreso para aprobar una venta de armas de emergencia a Israel. Blinken tomó una decisión similar el 9 de diciembre al aprobar la venta a Israel de casi 14.000 cartuchos de munición para tanques por un valor de más de 106 millones de dólares.
Ambas medidas se produjeron mientras la solicitud del presidente Joe Biden de un paquete de ayuda de casi 106 mil millones de dólares para Ucrania, Israel y otras necesidades de seguridad nacional sigue estancada en el Congreso, atrapada en un debate sobre la política de inmigración y la seguridad fronteriza de Estados Unidos. Algunos legisladores demócratas han hablado de condicionar la propuesta de 14.300 millones de dólares en asistencia estadounidense a su aliado en Medio Oriente a medidas concretas del gobierno de Netanyahu para reducir las bajas civiles en Gaza durante la guerra con Hamás.
La cronología de la guerra
Se esperaba que Blinken, que había viajado repetidamente a Oriente Medio durante la guerra, regresara a Israel y otros países de la región en enero. Los funcionarios estadounidenses han instado a Israel a comenzar a pasar del combate de alta intensidad a operaciones más específicas, pero dijeron que no imponían una fecha límite.
Netanyahu dijo que Israel necesita más tiempo.
«Como dijo el jefe del Estado Mayor esta semana, la guerra continuará muchos meses más», dijo el sábado en una conferencia de prensa televisada. «Mi política es clara. Seguiremos luchando hasta que hayamos logrado todos los objetivos de la guerra, ante todo la aniquilación de Hamás y la liberación de todos los rehenes».
Más de 120 rehenes permanecen en Gaza, después de que los militantes tomaron a más de 240 en el ataque del 7 de octubre que también mató a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles.
Netanyahu también está en desacuerdo con la administración Biden sobre quién debería gobernar Gaza después de la guerra. Ha rechazado la idea respaldada por Estados Unidos de que un gobierno palestino unificado debería gobernar tanto Gaza como partes de la Cisjordania ocupada por Israel como precursor de una eventual creación de un Estado. En cambio, ha insistido en un control de seguridad israelí indefinido en Gaza, sin decir qué vendría después.
Comercio de rehenes
Las familias de los rehenes y sus partidarios han exigido que el gobierno dé prioridad a la liberación de rehenes sobre otros objetivos de guerra y han organizado grandes protestas todos los fines de semana, incluido el sábado.
Egipto, uno de los mediadores entre Israel y Hamás, ha propuesto un plan de varias etapas que comenzaría con un intercambio de rehenes por prisioneros, acompañado de un alto el fuego temporal, similar a un intercambio durante una tregua de una semana en noviembre.
Hamás insiste en que la guerra debe terminar antes de discutir la liberación de rehenes. Osama Hamdan, un alto funcionario de Hamas en Beirut, reiteró esa posición el sábado, pero también dijo a The Associated Press que «hasta ahora no hemos dado ninguna respuesta final» a la propuesta egipcia.
Cuando se le preguntó sobre los informes sobre posibles avances hacia un acuerdo, Netanyahu dijo el sábado que «vemos una posibilidad, tal vez, de movimiento», pero que no quería generar «expectativas exageradas».
Dificultades para entregar la ayuda
Más de una semana después de que una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU exigiera la entrega sin obstáculos de ayuda a gran escala en la sitiada Gaza, las condiciones no han hecho más que empeorar, advirtieron agencias de la ONU.
Los funcionarios de ayuda dijeron que la ayuda que ingresa a Gaza sigue siendo lamentablemente inadecuada. La distribución de bienes se ve obstaculizada por largas demoras en dos cruces fronterizos, combates en curso, ataques aéreos israelíes, cortes repetidos en los servicios telefónicos e Internet y una ruptura de la ley y el orden que dificulta la seguridad de los convoyes de ayuda, dijeron.
Casi toda la población depende totalmente de la ayuda humanitaria exterior, dijo Philippe Lazzarini, director de UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos. Una cuarta parte de la población muere de hambre porque llegan muy pocos camiones con alimentos, medicinas, combustible y otros suministros: a veces menos de 100 camiones por día, según informes diarios de la ONU.
