Militar y Defensa
Dentro del mundo de los espías encubiertos que Rusia está desplegando para infiltrarse en Occidente
Tom Porter 2023-12-27T08:32:01Z Icono de compartir Una flecha curva que apunta hacia la derecha. Compartir icono de facebook La letra f. Facebook Icono de correo electrónico Una envoltura. Indica la capacidad de enviar un correo electrónico. Correo electrónico icono de Twitter Un pájaro estilizado con la boca abierta, twitteando. Gorjeo icono de LinkedIn La palabra «en». LinkedIn icono de enlace Una imagen de un eslabón de cadena. Simoviliza la URL de un enlace a un sitio web. Copiar link Icono Guardar artículo un marcador Ahorrar Leer en la aplicación Chelsea Jia Feng/BI
Canjear ahora
- Varios presuntos espías rusos con identidades falsas han sido capturados en Occidente.
- Los expertos dijeron a Business Insider que América del Sur es una de las principales fuentes de identidades falsas.
- Rusia está preparando su despliegue de espías encubiertos en Occidente que viven con identidades falsas
Anuncio Victor Muller era un estudiante popular en la prestigiosa Escuela de Estudios Internacionales Avanzados Johns Hopkins en Washington, DC.
El «brasileño» fue descrito a CNN por sus compañeros de estudios como sociable e inteligente. Era animado en clase, de mente abierta y a menudo se le veía en el campus cargando su casco de motociclista.
Un estudiante dijo que él era la última persona de la que sospecharían que era un espía.
Esta historia está disponible exclusivamente para los suscriptores de Business Insider. Conviértete en Insider y comienza a leer ahora. ¿Tener una cuenta? Acceso. Pero en marzo se reveló la verdadera identidad de Muller. Los fiscales de los Países Bajos dijeron que Muller era, en realidad, Sergey Vladimirovich Cherkasov, un agente militar ruso que, bajo una identidad falsa, buscó una pasantía en la Corte Penal Internacional en La Haya para robar inteligencia.
Anuncio Poco después, cuatro personas con identidades búlgaras fueron arrestadas en el Reino Unido. Los fiscales británicos dijeron que en realidad eran agentes de inteligencia rusos que vivían con identidades falsas para recopilar información sobre partes clave de la infraestructura del Reino Unido.
Los casos, dijeron los expertos a Business Insider, muestran que a medida que aumentan las tensiones con Occidente, Rusia está preparando su famoso programa de «ilegales», o espías que viven bajo identidades falsas, para infiltrarse en países extranjeros.
Es un método en el que Rusia ha confiado desde los primeros días de la Unión Soviética, con sus agentes «encubiertos» representados en películas, libros y series de televisión.
Pero con los tiempos cambiantes, los expertos creen que Rusia ha desarrollado nuevas técnicas para crear «leyendas» o identidades falsas para sus ilegales.
Anuncio
Rusia recurre a viejos métodos
Los espías desplegados en el extranjero se dividen en dos grandes categorías. La mayoría son «legales», enviados a embajadas extranjeras para aparentemente asumir trabajos diplomáticos mientras recopilan información de inteligencia en secreto. También existen los llamados agentes «encubiertos», o «ilegales», que viven con identidades falsas, a veces durante décadas.
La famosa capacidad de Rusia para entrenar agentes de «encubrimiento profundo» se remonta a los primeros años de la Unión Soviética, cuando los países occidentales se negaron a reconocer la legitimidad del gobierno comunista y prohibieron a sus representantes diplomáticos.
Para recopilar información sobre los numerosos enemigos extranjeros de Rusia, el precursor de la KGB, la NKVD, comenzó a enviar agentes al extranjero con alias falsos. A menudo, pasaban años viviendo vidas aparentemente mundanas, mientras secretamente desarrollaban fuentes y recopilaban inteligencia.
La invasión rusa de Ucrania ha provocado que las relaciones entre Occidente y Rusia se hundan hasta su punto más bajo desde la Guerra Fría, y las relaciones diplomáticas han vuelto a colapsar.
Anuncio Los gobiernos occidentales han expulsado a 700 diplomáticos rusos a los que acusaron de ser «legales» y trabajar para las agencias de inteligencia rusas.
Kevin Riehle, ex oficial de contrainteligencia del FBI, dijo que esto significa que Rusia está recurriendo a viejos métodos y desplegando agentes «encubiertos» con identidades falsas para infiltrarse en Occidente.
«Como no parecen rusos, no operan desde la embajada, pueden moverse sin el escrutinio que recibe un funcionario diplomático ruso», dijo.
Desde la expulsión masiva de diplomáticos rusos, «los ilegales son básicamente lo que queda, por lo que se vuelven muy importantes», añadió.
Anuncio El presidente ruso Vladimir Putin, ex oficial de inteligencia exterior de la KGB, ha celebrado durante mucho tiempo las hazañas de los espías rusos. En un discurso en la sede de la agencia de inteligencia exterior de Rusia, el SVR, en 2020, elogió a los «valientes» espías de Rusia.
Putin ha descrito convertirse en «ilegal» como un «acto de autosacrificio y heroísmo de estas personas para ir y, ya sabes, subsumirse de la sociedad en nombre de la patria», dijo Trevor Barnes, cuyo libro, «Dead Doubles», explora una de las redes de espías encubiertas rusas más famosas.
En 2014, 10 agentes rusos de «encubrimiento profundo» fueron descubiertos en Estados Unidos. Una de las espías, Anna Chapman, se convirtió en una celebridad sensacionalista y, a su regreso a Rusia, ocupó un puesto lucrativo en la junta directiva de un banco.
Cómo Rusia crea ‘leyendas’ para sus espías
Bajo Putin, Rusia ha evolucionado los métodos que utiliza para crear sofisticadas identidades encubiertas para sus espías, o «leyendas», como se les conoce en el negocio.
Anuncio Durante la Guerra Fría, Canadá se convirtió en un centro de creación ilícita de identidades para espías rusos. El país tenía reglas menos estrictas para la creación de pasaportes y documentos de identidad que otras naciones occidentales, dijo Barnes.
A algunos funcionarios de la embajada rusa en el extranjero se les asignó un papel macabro, dijo, revisando los periódicos en busca de noticias sobre muertes de niños cuyas identidades luego se utilizarían para obtener pasaportes para los agentes. Pero a raíz del 11 de septiembre, las nuevas tecnologías, como los pasaportes biométricos, hicieron más difícil el uso de documentos de identidad falsos.
Barnes dijo que hay «cambios y rodeos» en el uso de nuevas tecnologías para registrar la identidad, y la IA y otras nuevas tecnologías facilitaron la producción de falsificaciones convincentes.
Las nuevas tecnologías, afirmó, «ponen una gran presión sobre las agencias fronterizas».
Anuncio Rusia también ha recurrido a una nueva parte del mundo para obtener identidades falsas para sus agentes: América del Sur. Allí, la corrupción abunda y el Kremlin puede contar con el apoyo de aliados con décadas de antigüedad.
«Es un poco más fácil encontrar una persona cooperativa en una oficina de registro o en una oficina de licencias de conducir o lo que sea, a quien puedas reclutar o pagar y que esté dispuesto a pasar por alto una anomalía menor en la solicitud», dijo Riehle.
«Rusia va a donde le resulta más fácil. Y al igual que con cualquier actividad operativa, va hacia donde hay menos riesgo, así que sospecho que van allí porque el riesgo es menor», dijo Riehle.
En los últimos meses se han descubierto varios presuntos agentes rusos que viven bajo identidades sudamericanas.
Anuncio En Eslovenia, una pareja que vivía con sus dos hijos en un suburbio de Eslovenia (¿lugar?) fue arrestada en marzo y acusada de vivir bajo identidades argentinas falsas mientras espiaba para Rusia. Un académico que vivía bajo identidad brasileña fue arrestado en Noruega en 2022, acusado de espiar para Rusia.
Rusia también puede estar volviendo a métodos que innovó hace décadas, durante un conflicto brutal en suelo europeo décadas antes de Ucrania: la Guerra Civil Española.
Durante la guerra, los agentes de la Unión Soviética robaron pasaportes de extranjeros que se alistaron para luchar por los republicanos socialistas contra los fascistas de Francisco Franco. Los utilizaron para crear identidades «encubiertas» para espías, algunos de los cuales sólo fueron desenmascarados décadas después de que terminó la guerra.
Es posible, dijo Riehle, que Rusia esté usando las mismas tácticas ahora, y se cree que miles de combatientes extranjeros de Asia Central, Medio Oriente y otros lugares se han alistado para luchar por grupos mercenarios rusos en Ucrania.
Anuncio «Creo que es posible que los servicios rusos puedan utilizar un método similar hoy. Especialmente porque hay combatientes extranjeros de varios países que viajan a Ucrania para luchar del lado de Rusia, no sólo del lado de Ucrania», dijo Riehle.
Los ‘ilegales’ rusos llevan una vida normal
Pero el mundo de los agentes encubiertos de Rusia no siempre es tan glamoroso como se describe en películas y novelas. A menudo, dijo Trevor, los agentes encubiertos llevan vidas anónimas y buscan infiltrarse silenciosamente en sus objetivos.
Los espías soviéticos Morris Cohen y su esposa Lona vivieron en la década de 1950 en el suburbio londinense de Ruislip bajo las identidades de los libreros anticuarios Peter y Helen Kroger mientras enviaban inteligencia a Moscú.
Los presuntos agentes arrestados recientemente en el Reino Unido llevaban una vida normal y trabajaban como ingenieros de redes, conductores de hospitales y asistentes de laboratorio. Es un mundo alejado de los casinos y la intriga internacional de las películas de Bond.
Anuncio
Desertor desenmascara a ilegales
A raíz de la invasión rusa de Ucrania, el mundo del espionaje se ha vuelto aún más peligroso, afirmó Trevor. La invasión provocó una ola de deserciones hacia Occidente, dijo, y temores de represalias brutales por parte del Kremlin.
Dijo que es probable que el desenmascaramiento de varios rusos ilegales en Occidente en los últimos meses sea el resultado de información de inteligencia transmitida por un desertor.
John Sipher, ex subdirector de las operaciones de la CIA en Rusia, dijo a The Guardian que creía que una fuente dentro de Rusia probablemente había pasado información a la inteligencia estadounidense u occidental, lo que permitió descubrir a ilegales.
«Es casi imposible para los servicios de contrainteligencia descubrir ilegales, excepto algunos de estos ilegales del GRU que parecen haber tenido números de pasaporte secuenciales. Casi siempre se trata de una fuente humana», dijo Sipher.
Anuncio Como resultado, el programa de «ilegales» está ahora envuelto bajo capas aún más profundas de miedo y seguridad.
«Ha habido muchas deserciones en los últimos años entre bastidores y [should have been people who’ve passed] «Nada de eso se ha hecho público todavía», dijo Trevor. «Los servicios de seguridad les han brindado niveles de protección mucho, mucho más altos».
Es imposible saber, dijo Riehle, cuántos agentes encubiertos Rusia ha desplegado en Occidente. Tradicionalmente, los agentes colocados en roles encubiertos se entrenan durante alrededor de seis años, un proceso costoso y detallado diseñado para corregir cualquier error o inconsistencia que pueda exponerlos a vivir bajo una identidad supuesta. El número puede ser tan solo 30, afirmó Riehle.
Pero hay un detalle, dijo, que es casi imposible de eliminar a pesar de años de formación: los acentos.
Anuncio Es uno de los detalles que llevó a los estudiantes a sospechar que las cosas no eran como parecían con el supuesto espía ruso Cherkasov.
«Mirando hacia atrás, fue una señal de alerta», dijo a CNN el ex compañero de clase, hablando bajo condición de anonimato, sobre el acento de Cherkasov. «Recuerdo que en ese momento pensé que realmente no tenía sentido».
Rusia Anuncio
Canjear ahora
