WASHINGTON – Los líderes republicanos de la Cámara de Representantes cancelaron el viernes un receso planeado de dos semanas porque parecía más probable un cierre del gobierno después de que no lograron aprobar un proyecto de ley de gasto a corto plazo cuando faltaban menos de dos días para evitar el cierre.
El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano por California, informó al grupo republicano de la pausa cancelada en una reunión a puerta cerrada después de que más de 20 republicanos lo avergonzaran al votar con los demócratas para derrotar el proyecto de ley.
Los republicanos que se unieron a los demócratas que votaron en contra de la medida incluyeron a varios de los antagonistas más abiertos de McCarthy, el representante Matt Gaetz, de Florida; Los representantes Andy Biggs y Eli Crane, de Arizona, y otros conservadores de línea dura.
Incluso si el proyecto de ley hubiera sido aprobado, estaba condenado al fracaso en el Senado, donde los demócratas tienen el control mayoritario.
Está previsto que el gobierno cierre a las 12:01 am ET del domingo si ambas cámaras del Congreso no aprueban un proyecto de ley de financiación y el presidente Joe Biden no lo convierte en ley.
El Senado ya avanzó por un amplio margen un proyecto de ley bipartidista que financiaría al gobierno hasta el 17 de noviembre.
Política CNBC
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y., criticó el viernes a McCarthy por tratar de aplacar a los conservadores en su grupo, en lugar de trabajar con los demócratas y moderados en un proyecto de ley que podría aprobarse en el Senado.
«Mimar a la extrema derecha es tan inútil como tratar de clavar gelatina en la pared, y cuanto más lo intenta el orador, mayor es el lío que crea», dijo Schumer. «Y ese lío va a perjudicar más al pueblo estadounidense».
«Espero que el presidente se libere del vicio en el que se ha metido y deje de sucumbir ante los aproximadamente 30 extremistas que dirigen el espectáculo en la Cámara», dijo Schumer. «Señor presidente, el tiempo casi se ha acabado.»
Los líderes republicanos de la Cámara informaron a los miembros que habría votaciones el sábado.
No estaba claro sobre qué votarían.
Pero el viernes por la noche, McCarthy sugirió que su conferencia podría estar dispuesta a respaldar un proyecto de ley bipartidista para financiar al gobierno, siempre y cuando no contuviera fondos de emergencia adicionales para Ucrania, una demanda clave de la Casa Blanca con amplio apoyo en el Senado.
«Creo que si tuviéramos una limpieza [funding bill] sin Ucrania, probablemente podríamos lograrlo», dijo McCarthy a los periodistas al salir de la conferencia a puertas cerradas.
Varias horas más tarde, McCarthy retractó su aparente voluntad de aprobar el proyecto de ley del Senado.
«Después de reunirse con los republicanos de la Cámara de Representantes esta tarde, está claro que el proyecto de ley equivocado del Senado no tiene camino a seguir y está muerto desde su llegada», dijo alrededor de las 9:30 pm ET. «La Cámara seguirá trabajando las veinticuatro horas del día para mantener abierto el gobierno y priorizar las necesidades del pueblo estadounidense».
No obstante, el aviso a los miembros de que estuvieran listos para las votaciones del sábado había despertado esperanzas tanto entre los republicanos moderados como entre los demócratas de que McCarthy pudiera aceptar realizar una votación sobre una versión del proyecto de ley del Senado para financiar el gobierno. Es casi seguro que un proyecto de ley así sería aprobado con un amplio apoyo de los demócratas moderados y de los republicanos moderados.
A medida que el reloj se acercaba a la medianoche del viernes, cuando faltaban sólo 24 horas para el cierre, era difícil imaginar qué podría hacer McCarthy para financiar al gobierno y satisfacer a los críticos conservadores en su inquieto grupo.
La Casa Blanca condenó a los republicanos de la Cámara de Representantes por adoptar políticas arriesgadas en materia fiscal.
«Estamos haciendo todo lo posible para suplicar, suplicar y avergonzar a los republicanos de la Cámara de Representantes para que hagan lo correcto», dijo a los periodistas Shalanda Young, directora de la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca.
Se burló de la sugerencia de McCarthy de que rechazaría su propio sueldo durante un cierre.
«Eso es teatro», dijo Young.
«El tipo que recoge la basura en mi oficina no recibirá un sueldo. Eso es real».
La Casa Blanca dijo que Biden permanecería «en diálogo con el Congreso» durante los próximos días, pero insistió en que los elementos centrales de cualquier proyecto de ley de gasto se habían acordado como parte del acuerdo sobre el techo de la deuda a principios de este año.
El viernes, en todo Washington, las agencias gubernamentales prepararon a sus empleados y al público para los efectos de un cierre.
La Institución Smithsonian dijo que utilizaría los fondos existentes del año pasado para mantener abiertos sus museos y el Zoológico Nacional durante al menos la próxima semana.
