El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, asiste a la Cumbre de Líderes del G20 por videoconferencia en Riad, Arabia Saudita, el 30 de octubre de 2021.
Corte Real de Arabia Saudita | Agencia Anadolu | imágenes falsas
El príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, iluminó las redes sociales con su contundente respuesta a las acusaciones de que su gobierno está «lavado de deportes», o utilizando los deportes para distraer la atención de su controvertido historial de derechos humanos.
Sencillamente, dejó claro que no le importaba.
«Si el lavado deportivo va a aumentar mi PIB en un 1%, entonces continuaremos haciéndolo», dijo el líder saudita de facto en una entrevista con Fox News que se transmitió el miércoles por la noche. «No me importa. Tengo un crecimiento del 1% en el PIB gracias al deporte y mi objetivo es otro 1,5%. Llámalo como quieras».
Las organizaciones de derechos humanos inmediatamente aprovecharon los comentarios, criticando lo que algunos dijeron era prueba de una política estatal de ocultar violaciones de derechos humanos detrás de un costoso barniz de adquisiciones y torneos deportivos de gran valor.
«Ha hecho más que decir que no le importa», dijo a NBC News Minky Worden, directora de iniciativas globales de Human Rights Watch. «Realmente ha respaldado la idea del lavado deportivo como una forma de encubrir los gravísimos abusos contra los derechos humanos en el país. Ahora hemos escuchado desde arriba que se trata de una política de Estado».
Añadió en una publicación en el sitio de redes sociales X: «Las enormes inversiones en #lavado deportivo por parte de #Arabia Saudita y MBS no encubrirán graves abusos contra los #DerechosHumanos: asesinato de cientos de inmigrantes desarmados, encarcelamiento de defensores de los derechos de las mujeres + asesinato del periodista #JamalKashoggi».
Un manifestante vestido como el Príncipe Heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman (C), con sangre en las manos, protesta frente a la Embajada de Arabia Saudita en Washington, DC, el 8 de octubre de 2018, exigiendo justicia para el periodista saudí desaparecido Jamal Khashoggi.
Jim Watson | AFP | imágenes falsas
Jamal Khashoggi era un periodista saudita que fue asesinado en el consulado saudita en Estambul en 2018. Los hallazgos de la inteligencia estadounidense señalaron que Mohammed bin Salman había aprobado el asesinato, lo que él niega enérgicamente. Su gobierno dice que el acto fue llevado a cabo por agentes saudíes deshonestos.
El grupo NUFC Fans Against Sportswashing, formado por aficionados del equipo de fútbol de la EPL Newcastle United, publicó en X: «Si a MBS ‘no le importan’ las acusaciones de lavado de ropa deportiva, ¿por qué gasta una fortuna en relaciones públicas y emplea un ejército de robots y trolls para silenciar a la oposición?
El enorme fondo soberano de Arabia Saudita, el PIF, compró el Newcastle United en 2021 por 409 millones de dólares. Amnistía Internacional calificó la toma de posesión como una «herramienta de relaciones públicas para distraer la atención del pésimo historial de derechos humanos del país».
El capitán del equipo campeón Dustin Johnson de 4 Aces GC y el caddie Austin Johnson celebran en el escenario durante la ronda de juego por golpes del campeonato por equipos del LIV Golf Invitational – Miami en Trump National Doral Miami el 30 de octubre de 2022 en Doral, Florida.
Chris Trotman/liv Golf | imágenes falsas
Andrew Feinstein, activista y autor del libro «El mundo en las sombras: dentro del comercio mundial de armas», escribió en la plataforma X: «MBS afirma que no le importa el lavado de ropa deportiva. No esperaríamos menos… Oposición a la exorbitantemente costosa política saudita. Los esfuerzos por lavar/blanquear su misoginia, homofobia, corrupción y brutalidad claramente lo están enojando».
CNBC se ha puesto en contacto con el Ministerio de Asuntos Exteriores saudita para solicitar comentarios.
El príncipe heredero, en respuesta a una pregunta en una entrevista sobre los abusos contra los derechos humanos en el reino, dijo que en el país hay «malas leyes» que «no le gustan», pero que no puede interferir con el poder judicial. Los observadores y activistas de derechos saudíes rechazaron inmediatamente esa afirmación, diciendo que su poder casi absoluto significa que podría cambiar cualquier ley que quisiera con un simple gesto.
Inversión multimillonaria en deportes
Karim Benzema reconoce a los fanáticos mientras se presentan ante la multitud durante el evento de recepción oficial de Karim Benzema en King Abdullah Sports City el 8 de junio de 2023 en Jeddah, Arabia Saudita.
Yasser Bakhsh | Getty Images Deporte | imágenes falsas
Las enormes inversiones saudíes en deportes han ido mucho más allá del fútbol e incluyen el boxeo, el golf, las carreras de autos y más. En junio, la noticia de una fusión sorpresa entre el torneo de golf LIV de Arabia Saudita y el PGA Tour estadounidense conmocionó al mundo del deporte y enfureció a muchos comentaristas, atletas, fanáticos e incluso legisladores estadounidenses.
Las inversiones multimillonarias del reino saudita en deportes son parte de un esfuerzo más amplio para transformar la imagen del país musulmán conservador, atraer inversión extranjera y diversificar su economía lejos del petróleo.
El príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman, de 38 años, lanzó una serie de reformas liberalizadoras desde que llegó al poder, permitiendo cosas previamente prohibidas como que las mujeres conduzcan, cines y conciertos.
Pero las acusaciones de los defensores de los derechos humanos ponen de relieve la represión simultánea de la disidencia y el encarcelamiento de activistas políticos.
Apenas en agosto, un profesor saudí de 54 años fue condenado a muerte por su actividad en Youtube y X, antes conocido como Twitter, que el gobierno consideraba que socavaba o amenazaba al Estado saudita.
Varias mujeres activistas permanecen en prisión con sentencias de varias décadas por cosas como publicaciones en las redes sociales que critican las leyes del reino.
Amnistía Internacional informó que en 2022 Arabia Saudita supervisó el mayor número de ejecuciones anuales en el reino en 30 años, con 196 personas asesinadas.
