Jay Reinstein, que sufre de Alzheimer, se sienta en una cama después de recibir una tomografía PET en el Hospital Universitario MedStar Georgetown en Washington, DC el 20 de junio de 2023.
Michael Robinson Chávez | El Washington Post | imágenes falsas
Medicare planea expandir su cobertura de tomografías por emisión de positrones que se utilizan para ayudar a diagnosticar la enfermedad de Alzheimer, un cambio importante en la política que podría facilitar a los pacientes el acceso a nuevos tratamientos que están ingresando al mercado estadounidense.
La propuesta aboliría la política nacional actual de Medicare. En este momento, el programa para personas mayores solo cubrirá una tomografía por emisión de positrones de por vida para los pacientes que participan en ensayos clínicos.
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La propuesta de Medicare permitiría a las organizaciones regionales, llamadas Contratistas Administrativos de Medicare, decidir si cubren la herramienta de diagnóstico. Estos contratistas regionales toman decisiones de cobertura en función de si un servicio es «razonable y necesario» para el diagnóstico de una enfermedad.
Chiquita Brooks-LaSure, directora de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, dijo en un comunicado el lunes que la política propuesta «cumple el compromiso de CMS de permitir una cobertura más amplia de esta prueba de diagnóstico». La decisión final podría llegar en 90 días, dijo un portavoz de CMS.
Las exploraciones PET son una herramienta de diagnóstico crucial que detecta una proteína amiloide en el cerebro que está asociada con la enfermedad de Alzheimer. Las exploraciones son el método más común para ayudar a diagnosticar a los pacientes.
Las personas con Medicare generalmente pagan el 20 % del costo de una tomografía por emisión de positrones después de alcanzar su deducible. El costo de una sola exploración sería de alrededor de $313 por paciente, según una estimación de un estudio de mayo publicado en la revista médica JAMA Internal Medicine.
El Dr. Sean Tunis, exdirector médico de CMS, dijo que es posible que los contratistas regionales presenten diferentes decisiones de cobertura para las tomografías por emisión de positrones. Pero estas organizaciones generalmente trabajan juntas en temas importantes y no hay motivo para pensar que sus políticas sobre las tomografías por emisión de positrones variarán mucho en los EE. UU., dijo Tunis, quien ahora es consultor en Rubix Health.
CNBC Salud y ciencia
La cobertura de Medicare de las tomografías por emisión de positrones debería facilitar a los pacientes el acceso a nuevos tratamientos como Leqembi, que fue aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos a principios de este mes.
Medicare acordó cubrir el tratamiento de Leqembi para el Alzheimer de Eisai y Biogen, pero requiere que los pacientes sean diagnosticados con deterioro cognitivo leve o enfermedad de Alzheimer leve con evidencia documentada de amiloide en el cerebro.
La mayoría de los pacientes optan por exploraciones PET para confirmar la presencia de amiloide porque la imagen es menos invasiva que las herramientas de diagnóstico alternativas, como las punciones lumbares. Los análisis de sangre también están en desarrollo, y algunos ya tienen un uso limitado, pero aún no se han implementado ampliamente.
Medicare ha dicho que también cubrirá otros tratamientos de anticuerpos contra el Alzheimer con las mismas condiciones si reciben la aprobación de la FDA. Eli Lilly espera que la FDA tome una decisión sobre su tratamiento, donanemab, para fin de año.
La Asociación de Alzheimer, el grupo de cabildeo que defiende a las personas que viven con la enfermedad, dijo que la nueva política propuesta por Medicare eliminaría las barreras innecesarias para los pacientes. María Carrillo, directora científica de la asociación, calificó la decisión como un «gran paso adelante».
