Una prueba nuclear de la Marina de los EE. UU. en el atolón de Bikini en las Islas Marshall. FPG/imágenes falsas
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- En la guerra moderna, el miedo a una bomba nuclear es real.
- Si un ataque nuclear se dirigiera hacia los EE. UU., los residentes tendrían menos de 30 minutos para prepararse.
- Las acciones inmediatamente posteriores a la explosión de una bomba nuclear en medio de la lluvia radiactiva podrían ayudarlo a sobrevivir.
A medida que las fuerzas rusas sufren pérdidas en el campo de batalla de Ucrania, aumentan los temores de que el presidente ruso, Vladimir Putin, quien ha hecho reiteradas amenazas, pueda recurrir a la fuerza nuclear. El liderazgo de EE. UU., entre otros, ha advertido sobre el riesgo de una guerra nuclear y ha presionado para que se reduzca la escalada.
Putin dijo que usaría «todos los medios disponibles» para defender el territorio ruso y que su disposición a escalar «no es un engaño».
Aunque los funcionarios estadounidenses dicen que no tienen evidencia de que Rusia esté moviendo activos nucleares, el presidente Joe Biden ha planteado la posibilidad de un escenario de pesadilla: una guerra nuclear total.
Algunos observadores expertos ven la retórica de Putin como un intento de ahuyentar el apoyo occidental a Ucrania, mientras que otros la toman como un aumento significativo del riesgo de ataques nucleares. Un historiador calificó este momento como más amenazador que la crisis de los misiles en Cuba.
En esta imagen tomada de un video publicado por el Servicio de Prensa Presidencial de Rusia, Vladimir Putin gesticula mientras se dirige a la nación en Moscú, Rusia, el miércoles 21 de septiembre de 2022. Servicio de Prensa Presidencial de Rusia/AP Un ataque nuclear sigue siendo muy poco probable, pero no está descartado, dicen los expertos.
¿Cuánto tiempo tendrían los estadounidenses entre una alerta nuclear y un ataque?
Si su ciudad está siendo atacada, es probable que reciba un mensaje de texto de alerta de emergencia inalámbrica (WEA) en su teléfono celular que indica que los misiles están en camino y que debe buscar refugio de inmediato.
El Sistema de Alerta de Emergencia (EAS) también enviaría el mismo mensaje de alerta que WEA a través de todo tipo de transmisiones de radio y televisión, incluidos los sistemas satelitales, de cable e inalámbricos. Además de eso, el Presidente puede optar por enviar una «Alerta Presidencial» a los teléfonos celulares en todo el país.
El arsenal nuclear de Rusia es capaz de atacar casi cualquier parte del planeta. Si Rusia lanzara un misil balístico intercontinental con armas nucleares contra los EE. UU., los residentes tendrían aproximadamente 30 minutos, o menos, para encontrar refugio, suponiendo que fueran advertidos de inmediato sobre el ataque. Algunas armas, como los misiles lanzados desde submarinos, podrían tener tiempos de entrega más cortos.
«En teoría, se podría estacionar un submarino más cerca de América del Norte, reduciendo así la advertencia y el tiempo de vuelo», dijo Brian J. Morra, ex oficial de inteligencia de la Fuerza Aérea, alto ejecutivo retirado de la industria aeroespacial y de defensa, y autor.
Si Rusia lanzara un arma desde aguas internacionales frente a la costa este, las personas en ciudades como Nueva York, Boston y Washington, DC, podrían tener solo de 10 a 15 minutos para prepararse.
«Ni siquiera tendría tiempo de ir a buscar a sus hijos a la escuela», dijo a Insider el año pasado Irwin Redlener, un experto en salud pública de la Universidad de Columbia que se especializa en preparación para desastres.
Podría decirse que el público estadounidense no está tan preparado o educado sobre qué hacer en caso de un ataque nuclear como lo estaban los estadounidenses durante la Guerra Fría, cuando se instalaron refugios contra lluvia nuclear, simulacros nucleares y sirenas antiaéreas en todo el país. Así que aquí hay una guía minuto a minuto para ayudar.
Qué hacer después de un ataque nuclear
Los minutos u horas posteriores a una explosión nuclear son una ventana crítica. El potencial de exposición a la radiación disminuye un 55 % una hora después de una explosión y un 80 % después de 24 horas, según el Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud.
Las acciones inmediatas durante esas primeras horas, como cubrirse los ojos o refugiarse en un refugio interior, podrían mitigar su riesgo de muerte o lesiones graves. Aquí le mostramos cómo protegerse en el peor de los casos.
Primeros 30 minutos: Aparta la vista y protege tu cara
Mick Hutson/Redferns Estados Unidos no tiene un sistema de alerta suficiente para las amenazas nucleares, dijo Redlener.
Hawái aprendió esta lección en 2018, cuando la Agencia de Manejo de Emergencias de Hawái envió una alerta errónea a los teléfonos inteligentes de las personas, advirtiendo sobre una amenaza de misiles balísticos entrantes.
«Busquen refugio de inmediato. Esto no es un simulacro», decía la advertencia. Un empleado de la agencia había enviado la alerta por error.
Una fotografía combinada muestra capturas de pantalla de un teléfono celular que muestra una alerta por el lanzamiento de un misil balístico y el mensaje de falsa alarma subsiguiente en Hawái el 13 de enero de 2018. Hugh Gentry/Reuters «Causó el caos», dijo Redlener, y agregó: «Algunas personas simplemente lo ignoraron por completo, y otras personas entraron en modo de pánico y saltaban por los desagües de las alcantarillas con sus hijos».
Redlener dijo que la mejor forma de enterarse de un ataque nuclear inminente sería probablemente la televisión o la radio. Los que no tienen acceso inmediato a los informes de noticias pueden escuchar sirenas, dijo, pero el ruido puede ser confuso. Para cuando busques en Google las sirenas o llames al departamento de policía, se te habrá acabado el tiempo, dijo.
El mejor curso de acción es simplemente apartar la vista. Cuando cae una bomba nuclear, desencadena un destello de luz y una bola de fuego naranja gigante. Una bomba de 1 megatón (alrededor de 80 veces más grande que la bomba atómica «Little Boy» lanzada sobre Hiroshima, Japón) podría cegar temporalmente a personas hasta a 13 millas de distancia en un día despejado y hasta 53 millas de distancia en una noche despejada.
Las personas demuestran refugiarse con las manos cubriéndose los ojos y los oídos mientras mantienen la boca abierta, durante un simulacro en Taipei, Taiwán, el 22 de julio de 2022. Ann Wang/Reuters Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades también recomiendan tirarse al suelo boca abajo y con las manos metidas debajo del cuerpo para protegerse de los escombros que vuelan o del calor sofocante que podría quemarle la piel. Si tiene bufanda o pañuelo, cúbrase la nariz y la boca.
Pero asegúrese de mantener la boca abierta, para que sus tímpanos no revienten por la presión. La investigación también sugiere que si se encuentra en un edificio sobre el suelo, evite los pasillos y las puertas angostas, que pueden actuar como un túnel de viento, acelerando las ondas de choque de la detonación a presiones peligrosas y aplastantes. En cambio, busque refugio a lo largo de las paredes en espacios grandes y abiertos y evite las habitaciones con ventanas, si puede.
Primeros 45 minutos: busque refugio en el interior lejos de las ventanas
La gente asiste a una excursión en el museo subterráneo de Sebastopol en un búnker nuclear en funcionamiento en Sebastopol, Crimea, el 16 de octubre de 2018. Serguéi Malgavko/TASS/Getty Images Una sola arma nuclear podría provocar decenas de miles, si no cientos de miles, de muertes inmediatas en una ciudad importante como Nueva York o Washington. El número de víctimas depende del tamaño del arma, dónde se detona y cuántas personas se encuentran contra el viento de la explosión.
Los sobrevivientes de un ataque nuclear tendrían unos 15 minutos antes de que las partículas radiactivas parecidas a la arena, conocidas como precipitación nuclear, llegaran al suelo. La exposición a la lluvia radiactiva puede provocar envenenamiento por radiación, que puede dañar las células del cuerpo y resultar fatal.
Un cartel para un refugio nuclear en un bloque residencial en Brooklyn. Imágenes épicas/Getty Idealmente, las personas deberían buscar refugio en la dirección opuesta a los edificios caídos.
«Debería ir en la dirección opuesta al viento», dijo Redlener, y agregó: «Aléjese lo más que pueda en los próximos 10 a 15 minutos, y luego busque refugio inmediatamente antes de que descienda la nube de radiación».
Los mejores refugios son edificios como escuelas u oficinas con pocas o ninguna ventana y un sótano para acampar. Si no hay edificios sólidos cerca, es mejor estar adentro que afuera.
Si se refugia en un edificio de varios pisos, elija una ubicación central y manténgase alejado de los pisos superior e inferior. Si el edificio tiene ventanas, párese en el centro de una habitación. Las ondas de choque pueden romper ventanas a una distancia de hasta 10 millas de una explosión, lo que resulta en vidrios voladores que podrían lesionar a las personas cercanas.
Primeras 24 horas: enjuague en la ducha y quédese adentro
Las personas que se encontraban al aire libre durante una explosión deben ducharse lo antes posible. Imágenes de Paula Bronstein/Getty Las horas posteriores a una explosión son críticas para reducir la exposición a la radiación.
Los médicos a menudo pueden tratar el daño por radiación con sustancias como el yoduro de potasio, aunque «hay ciertos niveles de dosis sobre los que no se puede hacer nada», dijo a Insider Kathryn Higley, profesora de ciencias nucleares en la Universidad Estatal de Oregón.
Pero en un escenario de desastre, es posible que no haya suficientes médicos o camas de hospital para atender a todos.
«No hay suficientes camas de quemado vacías en todo Estados Unidos para hacer frente a un solo ataque nuclear en una ciudad de Estados Unidos», dijo a Insider Tara Drozdenko, directora del Programa de Seguridad Global de la Unión de Científicos Preocupados.
Las personas que estuvieron afuera durante una explosión deben ducharse lo antes posible, asegurándose de que el agua esté tibia y que el jabón se aplique suavemente. Frotar con demasiada fuerza podría dañar la piel, que actúa como una barrera protectora natural. También debe cubrir cualquier corte o abrasión mientras se enjuaga. Complete estos mismos pasos para las mascotas también.
No use acondicionador, loción corporal o crema facial después de la exposición a una explosión nuclear, ya que estos productos pueden unirse a las partículas radiactivas y atraparlas en la piel y el cabello.
Los rescatistas atienden a una persona herida durante un ejercicio de simulación de un accidente nuclear en la planta nuclear de Areva en Beaumont-Hague, Francia, el 8 de diciembre de 2011. Kenzo Tribouillard/AFP/Getty Images Suénate la nariz y límpiate los oídos y los párpados, ya que los desechos podrían atascarse en estos lugares. El CDC también recomienda sellar las capas exteriores de ropa en una bolsa de plástico, junto con los pañuelos o paños utilizados para limpiarse el cuerpo o la cara.
Es seguro consumir alimentos de recipientes sellados, como paquetes, botellas o latas, según los CDC. También puede comer artículos de su despensa o refrigerador, siempre que limpie los recipientes, utensilios de cocina, mostradores y utensilios. Pero cualquier cosa que quede al descubierto, como frutas o verduras de un jardín, no sería seguro para comer.
A menos que le digan que salga, es mejor quedarse quieto hasta que el riesgo de contaminación haya disminuido. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. recomienda permanecer en el interior durante al menos 24 horas después de una explosión nuclear.
Primeros 7 días: Escuche la radio o la televisión para conocer los próximos pasos
Si sale dentro de la primera semana después de una explosión nuclear, asegúrese de cubrirse la boca y cualquier herida abierta para ayudar a reducir su exposición a la lluvia radiactiva que caerá del cielo. JOHN MACDOUGALL / Colaborador / Getty Images
La Organización Mundial de la Salud recomienda escuchar la radio local para obtener información y consejos sobre los próximos pasos. Es probable que su teléfono celular, televisión e Internet no funcionen, pero las radios de batería y de manivela deberían funcionar.
Por radio, las autoridades pueden aconsejarle que se quede quieto o emitir una evacuación a un área más segura. Aquí es donde probablemente también aprenderá sobre la asistencia médica disponible, si usted o alguien con usted está enfermo.
Si se aventura a salir, sepa que la lluvia nuclear lloverá del cielo. La mayoría de las consecuencias de una explosión nuclear tardan aproximadamente una semana en regresar al suelo.
Para reducir la exposición, cúbrase la boca y la nariz con un paño húmedo cuando salga y asegúrese de no tener heridas abiertas expuestas. Además, evite cualquier alimento que esté directamente expuesto al aire libre, como productos frescos o suministros de agua abiertos.
En última instancia, lo mejor que puede hacer es permanecer en el interior durante la primera semana mientras la mayor parte de la lluvia radiactiva vuelve a asentarse en el suelo.
Esta historia, que se publicó originalmente en marzo de 2022, se ha actualizado y vuelto a publicar en medio de las continuas amenazas nucleares de Rusia.
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