SItges ama a sus perros. Los cachorros estuvieron con fuerza este año, tumbados en las terrazas de los cafés o con dueños concienzudos recogiendo sus excrementos, pero todos ellos (felizmente) eran menos amenazantes que los perros callejeros asesinos en la pantalla en la 58ª edición del Festival Internacional de Cine Fantástico de Cataluña, a sólo 40 kilómetros de la costa de Barcelona.
La matanza canina proporciona el impactante clímax de La Virgen del Lago Quarry, una historia lenta al estilo Carrie sobre la mayoría de edad ambientada en medio de la agitación económica de la Argentina de 2001. En Todos los Males, ambientada en el Chile de los años 50, un niño pequeño descubre que la mitad alemana de su familia esconde oscuros secretos (¡quelle sorpresa!), uno de ellos relacionado con perros devoradores de carne. En Shelby Oaks, una mujer que investiga la desaparición de su hermana comete el error de principiante de explorar una prisión abandonada por la noche y encuentra… ¡perros feroces! Y en el más obviamente metafórico de todos, la seductora fábula buñueliana balear de Ion De Sosa, adolescentes de clase trabajadora quedan atrapados en una piscina por un trío de malévolos perros malinois belgas mientras, más arriba de la colina, los poshos que beben champán no se dan cuenta de un incendio forestal que se acerca cada vez más.
Por el contrario, Good Boy, de Ben Leonberg, intenta restaurar la confianza en el mejor amigo del hombre, con una historia de fantasmas contada íntegramente desde la perspectiva de un confiable perro perdiguero de Nueva Escocia llamado Indy, que se muda con su humano enfermo a una vieja casa oscura en el bosque, donde el perro siente una presencia malévola que su dueño no siente. Pero los perros no son las únicas mascotas que se vuelven rebeldes. En L’Homme Qui Rétrécit de Jan Kounen, una respetuosa y completamente divertida nueva versión del clásico de Jack Arnold El increíble hombre que se encoge, el pequeño Jean Dujardin es atacado por Tofou, el gato de esmoquin de la familia (brillantemente interpretado por Tchoupi). Kounen, afortunadamente, prefiere los efectos prácticos a los CGI, aunque hace un guiño a las convenciones cinematográficas modernas al tener a Dujardin vomitando en la pantalla.
El vómito en las películas, que alguna vez fue poco común, ahora es un cliché establecido y proporcionó otro de los tropos recurrentes de este año. Apareció en todo, desde Silencio, tres episodios unidos de una telenovela española de vampiros lésbicos, hasta Tornado, la tardía continuación de John Maclean de Slow West de 2015, en la que la hija de un titiritero japonés secuestra oro robado de una banda de rufianes en la Escocia del siglo XVIII. Con Tim Roth a la cabeza de los malhechores, es una configuración fantástica, pero promete más de lo que ofrece.
Hay aún más agitación en We Bury the Dead, en la que el cineasta australiano Zak Hilditch, famoso por These Final Hours, le da un nuevo e intrigante giro a la película de zombis, mientras la población de Tasmania es aniquilada por un error militar estadounidense y Daisy Ridley se ofrece como voluntaria para limpiar cadáveres con la esperanza de que su marido desaparecido sea uno de los pocos cadáveres que, según se informa, vuelven a la vida. Por desgracia, Hilditch deja caer la pelota en el tercer acto, aunque había mucha acción de no-muertos en las calles de Sitges, donde la Caminata Zombi anual produjo visiones macabras en abundancia. Las mascotas también se vuelven rebeldes en Primate; esto está ambientado en Hawaii, donde otro grupo de adolescentes queda atrapado en una piscina, por un chimpancé rabioso con una inclinación por arrancar mandíbulas, cada nueva muestra de crueldad recibida con aplausos por parte del público.
Las artes marciales se encuentran con la mafia… Ciudad Prohibida, que incluye una pelea en la cocina de primer nivel. Fotografía: Ent-movie/AlamyAlgunas de las mayores ovaciones, sin embargo, se reservaron para las películas de acción. En la Ciudad Prohibida, en la que las artes marciales se encuentran con la mafia, una mujer china que busca a su hermana en Roma desencadena una pelea en la cocina de primera clase, haciendo un uso ingenioso de sartenes, utensilios y aceite hirviendo de una manera que enorgullecería a Jackie Chan. Aún mejor fue The Furious de Kenji Tanigaki: ¿a quién le importa si el escenario panasiático es vago, la historia de la hija es secuestrada es aburrida y el diálogo es tonto cuando la película es esencialmente un largo enfrentamiento de artes marciales mixtas, con la coreografía de lucha más emocionante desde The Raid? Y si crees que Tom Cruise corre rápido, espera hasta que veas a Miao Xie corriendo detrás de un camión, ¡en chanclas!
Pero mi favorita del festival fue una película japonesa: New Group, de Yûta Shimotsu, cuyo Best Wishes to All se proyectó aquí hace dos años. Ai mira alarmada cómo sus compañeros de clase forman una pirámide humana en el patio de la escuela, y eso es solo el comienzo de un mensaje anticonformista (y por extensión antifascista) expresado de maneras que son simultáneamente extrañas, divertidas e inquietantes, a menos de un millón de millas de las visiones surrealistas del maestro del manga de terror Junji Ito.
