FO casi un siglo, las casas de playa de Guardamar del Segura se han mantenido contra el tiempo y la marea, el cambio y el desarrollo, ofreciendo una instantánea viva de las primeras agitaciones del turismo en la Costa Blanca de España.
Durante décadas, las familias de las áreas interiores de la provincia de Alicante han venido a las modestas viviendas en Babilonia Beach para pasar los meses de verano juntos, comiendo, bebiendo, nadando y charlando. Las amistades y relaciones duraderas han comenzado en sus verandas y bajo sus techos.
Sin embargo, salvo un alivio de último minuto, 60 de las casas serán derribadas a mediados de septiembre después de largos esfuerzos legales para extender sus subvenciones de tierras fallidas y su existencia fue culpada por empeorar la erosión costera.
Las casas, hechas originarias de madera y luego de materiales más duraderos, surgieron entre los años 1930 y 50 después de décadas de trabajo para detener las dunas de arena que avanzan hacia la ciudad de Guardamar del Segura. Las autoridades dieron la bienvenida a su construcción, con la esperanza de que ayudaran a servir como una barrera para las dunas. En poco tiempo, un vecindario de verano evolucionó a medida que las familias obtenían subvenciones de tierra a largo plazo y construyeron casas de playa a las que regresaron anualmente. Algunas personas viven allí durante todo el año.
«Esto ha creado una comunidad unida, ahora en su quinta generación», dijo Víctor Sánchez, uno de los que luchan para salvar las casas. «Mi mejor amigo vive al lado, su madre era amiga de mi tío, su abuela con mi abuela, y sus seis sobrinas ahora están construyendo nuevas amistades con las tres hijas de mi primo».
Sánchez, que ahora vive en Essex, aprecia el viaje anual de regreso a Babilonia para ponerse al día con amigos y familiares. Dijo que, a diferencia de otras partes de la Costa Blanca, como Benidorm, la playa no ha cambiado mucho desde los veranos largos cuando su madre y su tío solían viajar allí en un carro tirado por burro.
Una familia se congrega frente a las casas de playa en Playa Babilonia en Guardamar del Segura Fotografía: c/o Clara PérezMuchas de sus casas todavía se ven como lo hicieron en la década de 1930, completos con patios que alguna vez fueron destinados a los gallineros, aunque la decoración en la casa de sus padres, incluida la cocina de color naranja, data de la década de 1970.
«Creo que si hablas de la España del Mediterráneo, entonces todos piensan en Benidorm y en los altos subidos muy cerca del mar», agregó Sánchez. «Mucha gente en las playas; todo está lleno. Gente del extranjero o de las ciudades de Madrid y lejanos. Esa es la imagen. Es lo que es. Pero no fue así aquí».
Sus recuerdos son de niños pequeños que se dirigen a nadar matutinos, los adolescentes se levantan más tarde después de largas noches, viejos que juegan dominó y vecinos que se detienen para charlar.
Pero los días de Idyll están numerados. Los esfuerzos legales para extender las subvenciones de tierras, que terminaron en 2018, han fallado y los tribunales españoles han establecido la fecha de demolición para el 15 de septiembre.
Una vieja fotografía de pescadores en Playa Babiloni. Photograph: Courtesy of members of the Asociación de Vecinos de BabiloniaEl Ministerio de Medio Ambiente de España dice que las casas se basan en una de las áreas de dunas más valiosas de la costa mediterránea, y agregó que su construcción ha interrumpido los flujos sedimentarios y ha causado una seria erosión.
«Incluso las pequeñas tormentas afectan la playa, lo que hace que sea cada vez más difícil para la playa recuperar su perfil natural, ya que la existencia misma de estos edificios evita que el mar acceda a la reserva de arena en el enorme campo de dunas ubicado detrás de los edificios», dijo el ministerio en un comunicado. «Esto significa que la playa no puede adoptar un perfil defensivo contra las tormentas, dejándolo completamente desprotegido de las olas».
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También señala que algunos propietarios han alterado la playa al tratar de apuntalar el área fuera de sus casas con pilas de piedras.
Gente pasando un día en la Playa de Babilonia. Fotografía: Carlos Muina/Cover/Getty ImagesSánchez y otros miembros de la Asociación de Residentes de Playa Babilonia, que culpan la erosión de la construcción de un rompeolas cercano a mediados de la década de 1990, están fijando sus esperanzas en una nueva ley costera redactada por el gobierno regional que ofrece protección especial a los sitios patrimoniales.
Como ha dicho el Ministro de Medio Ambiente del Gobierno de Valenciano, uno de los objetivos de la ley es «precisamente conservar los elementos en nuestra costa que merecen ser conservados, y las áreas de importancia etnológica son una de las cosas que queremos proteger».
Pero la nueva legislación, así como los esfuerzos para asegurar el estatus de patrimonio nacional protegido para Playa Babilonia, pueden haber llegado demasiado tarde.
Si las casas son demolidas el próximo mes, Sánchez y sus vecinos temen la pérdida de algo más que una parte importante de sus vidas y pasados.
«Las casas aquí no se parecen a las del resto del Mediterráneo», dijo. «Tienen diferentes porches y pilares y son algo que no ves en otros lugares. Allí, todo es chalets con piscinas y canchas de tenis que han dado paso a Pádel Courts. No hay corazón en nada de eso».
