«La fabricación es el motor de la sociedad, y es la columna vertebral de economías robustas y resistentes», dice John Hart, jefe del Departamento de Ingeniería Mecánica (MECHE) del MIT y codirector de la facultad de la Iniciativa MIT para la nueva fabricación (INM). «Con la fabricación de un tema animado en las noticias de hoy, existe una renovada apreciación y comprensión de la importancia de la fabricación para la innovación, la seguridad económica y nacional, y la vida cotidiana».
Lanzado este mayo, INM «ayudará a crear una transformación de la fabricación a través de nuevas tecnologías, a través del desarrollo del talento y a través de una comprensión de cómo escalar la fabricación de una manera que permita impartir una mayor productividad y resistencia, impulsa la adopción de nuevas tecnologías y crea buenos trabajos», dice Hart.
INM es una de las iniciativas estratégicas del MIT y se basa en el exitoso programa Manufacturing@MIT de tres años. «Es un reconocimiento del MIT que la fabricación es un tema de todo el instituto y una prioridad en todo el instituto, y que la fabricación conecta a la facultad y los estudiantes en todo el campus», dice Hart. Junto a Hart, los codirectores de la facultad de INM son la profesora del Instituto Suzanne Berger y Chris Love, profesor de ingeniería química.
La iniciativa es buscar cuatro temas principales: reinventar tecnologías y sistemas de fabricación, elevar la productividad y la experiencia humana de la fabricación, ampliar la nueva fabricación y transformar la base de fabricación.
Rompiendo barreras de fabricación para corporaciones
Amgen, Autodesk, Flex, GE Vernova, PTC, Sanofi y Siemens son miembros fundadores del consorcio de la industria de INM. Estos socios de la industria trabajarán en estrecha colaboración con la facultad del MIT, los investigadores y los estudiantes en muchos aspectos de la investigación relacionada con la fabricación, tanto en iniciativas a gran escala como en áreas particulares de intereses compartidos. La membresía requiere un compromiso mínimo de tres años de $ 500,000 al año con actividades relacionadas con la fabricación en el MIT, incluida la tarifa de membresía de INM de $ 275,000 por año, que respalda varias actividades centrales que involucran a los miembros de la industria.
Un impulso importante para la colaboración de la industria de INM es la implementación y adopción de IA y automatización en la fabricación. Este esfuerzo incluirá proyectos de investigación de semillas en el MIT, estudios de casos colaborativos y desarrollo de estrategias compartidas.
INM también ofrece a las empresas participación en el nuevo esfuerzo de investigación de fabricación en todo el MIT, que estudia las trayectorias de industrias de fabricación específicas y examina temas transversales como la tecnología y el financiamiento.
Además, INM se concentrará en la educación para todas las profesiones de fabricación, con alianzas que reúnen a corporaciones, colegios comunitarios, agencias gubernamentales y otros socios. «Escalaremos nuestro plan de estudios hasta audiencias más amplias, desde aspirantes a trabajadores manufactureros y aspirantes a supervisores de línea de producción hasta ingenieros y ejecutivos», dice Hart.
En la capacitación de la fuerza laboral, INM colaborará con empresas ampliamente para ayudar a comprender los desafíos y enmarcar su agenda general de la fuerza laboral, y con empresas individuales en desafíos específicos, como adquirir empleados adecuadamente preparados para una nueva fábrica.
Es importante destacar que los socios de la industria también se involucrarán directamente con los estudiantes. El miembro fundador Flex, por ejemplo, organizó investigadores y estudiantes del MIT en el Instituto Flex de Tecnología de Sorocaba, Brasil, desarrollando nuevas soluciones para la fabricación de electrónica.
«La historia muestra que necesita innovar en la fabricación junto con la innovación en los productos», comenta Hart. «En el MIT, a medida que más estudiantes toman clases de fabricación, pensarán más en los problemas clave de fabricación a medida que deciden qué problemas de investigación desean resolver, o qué elecciones hacen a medida que prototipan sus dispositivos. Lo mismo es cierto para la industria: las empresas que operan en la frontera de la fabricación, ya sea a través de capacidades internas o sus cadenas de suministro, se posicionan en la frontera de la innovación de productos y el crecimiento general».
«Tendremos la oportunidad de llevar la fabricación aguas arriba a la etapa inicial de la investigación, diseñando nuevos procesos y nuevos dispositivos con escalabilidad en mente», dice.
Además, el MIT espera abrir nuevos laboratorios relacionados con la fabricación y ampliar aún más la cooperación con la industria en las instalaciones compartidas existentes, como MIT.Nano. Hart dice que las instalaciones también invitarán a colaboraciones más estrictas con las corporaciones, no solo en proporcionar equipos avanzados, sino trabajar conjuntamente en, por ejemplo, nuevas tecnologías para tejer textiles o acelerar la fabricación de baterías.
Homing en los Estados Unidos
INM es un proyecto global que aporta un enfoque particular en los Estados Unidos, que sigue siendo la segunda economía manufacturera más grande del mundo, pero ha sufrido una disminución significativa en la fabricación del empleo y la innovación.
Una clave para revertir esta tendencia y revitalizar la base de fabricación de los Estados Unidos es la defensa del papel crítico de la fabricación en la sociedad y las oportunidades profesionales que ofrece.
«Nadie realmente disputa la importancia de la fabricación», dice Hart. «Pero necesitamos elevar el interés en la fabricación como una carrera gratificante, desde los trabajadores de la producción hasta los ingenieros y líderes de fabricación, a través de la promoción, los programas educativos y la aceptación de la industria, el gobierno y la academia».
El MIT está en una posición única para convocar a las partes interesadas de la industria, académica y gubernamental en la fabricación para trabajar juntos en este tema vital, señala.
Además, en tiempos de cambios radicales y rápidos en la fabricación, «debemos centrarnos en implementar nuevas tecnologías en fábricas y cadenas de suministro», dice Hart. «La tecnología no es toda la solución, pero para que Estados Unidos expanda nuestra base de fabricación, debemos hacerlo con la tecnología como un facilitador clave, adoptando a empresas de todos los tamaños, incluidas las pequeñas y medianas empresas».
«A medida que la IA se vuelve más capaz, y la automatización se vuelve más flexible y más disponible, estos son bloques de construcción clave sobre los que puede abordar los desafíos de fabricación», dice. «La IA y la automatización ofrecen nuevas formas aceleradas de desarrollar, desplegar y monitorear los procesos de producción, que presentan una gran oportunidad y, en algunos casos, una necesidad».
«Si bien la fabricación siempre es una combinación de tecnología antigua, nueva tecnología, práctica establecida y nuevas formas de pensar, la tecnología digital brinda a los fabricantes la oportunidad de superar a los competidores», dice Hart. «Eso es muy, muy poderoso para los Estados Unidos y cualquier empresa, o país, que tiene como objetivo crear capacidades diferenciadas».
Afortunadamente, en los últimos años, los inversores han comprado cada vez más la nueva fabricación en los Estados Unidos. «Ven la oportunidad de reindustrializar, para construir las fábricas y sistemas de producción del futuro», dice Hart.
«Dicho esto, construir una nueva fabricación es intensiva en capital y lleva tiempo», agrega. «Esa es otra área en la que es importante convocar a las partes interesadas y pensar en cómo las startups y las empresas en etapas de crecimiento construyen sus carteras de capital, cómo la gran industria puede apoyar un ecosistema de pequeñas empresas y empresas jóvenes, y cómo desarrollar talento para apoyar a esas empresas en crecimiento».
Todas estas preocupaciones y oportunidades en el ecosistema de fabricación juegan con las fortalezas del MIT. «El ADN del MIT de la colaboración interdisciplinaria y el trabajo con la industria puede permitirnos crear mucho impacto», enfatiza Hart. «Podemos entender los desafíos prácticos. También podemos explorar ideas innovadoras en la investigación y cultivar resultados exitosos, hasta nuevas empresas y asociaciones. A veces se consideran enfoques dispares, pero nos gusta unirlos».
