Los consumidores pueden sentir que sus facturas médicas son inflexibles, inflexibles, inamovibles. Pero eso no siempre es así: un nuevo estudio muestra que los pacientes a menudo pueden obtener beneficios financieros al disputar cargos que parecen erróneos o al negociar un alivio financiero.
De los consumidores que no se comunican para cuestionar una factura médica, el 86% dijo que es porque no pensaron que haría una diferencia. — pero «las experiencias de aquellos que sí se acercaron brindan evidencia de lo contrario», según un nuevo estudio de la Universidad del Sur de California.
Según el estudio, publicado en agosto, aproximadamente el 26% de las personas que llamaron porque no estaban de acuerdo con un cargo o no podían pagarlo obtuvieron una corrección en su factura médica después de la comunicación. Aproximadamente el 15% obtuvo una reducción de precio, el 8% recibió asistencia financiera y el 7% vio sus facturas canceladas por completo.
«De las personas que se pusieron en contacto, la mayoría obtuvo algún recurso a través de la autodefensa», dijo la coautora del informe Erin Duffy, científica investigadora del Centro Schaeffer de Políticas y Economía de la Salud de la USC.
Los investigadores encuestaron a 1.135 adultos estadounidenses entre el 14 de agosto y el 14 de octubre de 2023.
Aproximadamente 1 de cada 5 encuestados informó haber recibido una factura médica con la que no estaba de acuerdo o que no podía pagar en los 12 meses anteriores. Alrededor del 62 % de ellos se comunicó con la oficina de facturación para abordar el problema.
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«Si no puedes pagar algo, o [if a bill] «Si algo no parece correcto o no coincide con su experiencia de atención, debe llamar y hacer preguntas al respecto», dijo Duffy.
Los ahorros pueden alcanzar cientos o incluso miles de dólares, dependiendo de factores como el seguro médico del paciente y el tipo de visita o procedimiento médico, dijo Carolyn McClanahan, médica y planificadora financiera certificada con sede en Jacksonville, Florida.
Los proyectos de ley «van por todas partes»
Un análisis de 2023 de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor sobre las facturas médicas de adultos mayores de 65 años concluyó que los pacientes «se enfrentan a un sistema de facturación complejo con una alta probabilidad de errores y facturas inexactas». A menudo, las facturas inexactas son resultado de reclamaciones de seguros erróneas y ocurren con mayor frecuencia entre los consumidores con múltiples fuentes de seguro, dijo la CFPB.
Entre los errores más comunes se encuentran la falta de datos de reclamaciones o datos no válidos, problemas de autorización y precertificación, falta de documentación médica, códigos de facturación incorrectos y presentación de reclamaciones fuera de plazo, según el informe. Dichos errores contribuyeron al «rechazo de reclamaciones que de otro modo se habrían pagado», indicó.
«[Bills] «Los precios van por todos lados», dijo McClanahan, fundador de Life Planning Partners y miembro del Consejo Asesor de CNBC. «Y no hay transparencia ni lógica ni razón para cómo se hace». [providers] decidir cobrar.»
No hacer nada y evitar el pago de facturas médicas probablemente no sea una buena acción: podría tener consecuencias financieras negativas, como cargos por pagos atrasados e intereses, cobro de deudas, demandas, embargos y puntajes de crédito más bajos, según un recurso separado de CFPB.
«Si algo te parece escandaloso, pregúntalo», dijo McClanahan.
Cómo gestionar las facturas médicas
Los consumidores deberían preguntar de antemano cuánto costará una visita o un procedimiento médico, o preguntar cuál será el costo estimado, dijo.
En ocasiones, los consumidores pagan «muchísimo menos» si pagan en efectivo en lugar de hacerlo a través de un seguro, dijo McClanahan. Sin embargo, emitir un cheque podría tener otras consecuencias, como que la suma no se tenga en cuenta para el deducible anual, agregó.
Si cree que le cobraron de más, solicite una factura detallada al proveedor o al hospital y busque errores o cargos duplicados, según PatientRightsAdvocate.org. Investigue el precio justo de mercado por un servicio y use esa información para negociar, dijo el grupo sin fines de lucro.
Si algo te parece escandaloso, pregúntalo.
Carolyn McClanahan
Médico y planificador financiero certificado con sede en Jacksonville, Florida.
El número de teléfono de la oficina de contabilidad o facturación de su proveedor médico aparecerá en su estado de cuenta, dijo la CFPB.
Según el regulador, aquí hay otras tres preguntas que debe considerar hacer sobre su factura detallada:
- ¿Los cargos reflejan los servicios que usted recibió?
- Si tiene seguro, ¿las facturas reflejan el pago de su seguro y reflejan lo que el proveedor entendió que estaría cubierto?
- ¿Alguno de los cargos indica que un servicio estaba «fuera de la red» cuando no lo estaba?
Cuando llame a un proveedor por una factura médica, lleve un registro de la comunicación, dijo McClanahan. Escriba los nombres de las personas y lo que se habló, y obtenga un compromiso de cuándo recibirá una respuesta.
